중진들과 소통을 강화하기 위해 홍준표 대표가 확대원내대책회의에 참석했으나 다수의 중진의원들이 불참하면서 갈등은 여전히 잠복해있다.
울산시장 압수수색 등 6월 지방선거 이슈를 정면돌파하기 위해서라도 갈등 해소가 필요하다는 의견 속에 홍 대표와 중진의원들간 갈등국면은 지속되도 있다.
이같은 상황에서 지방선거의 핵심인 서울시장 후보 영입을 놓고 본격적인 탐색전이 진행되면서 한국당은 또 다른 국면을 맞이할 전망이다.
■洪 vs. 중진 갈등 여전
홍준표 대표가 26일 당내 갈등 수습을 위해 국회에서 열린 확대원내대책회의에 직접 참석했지만, 4선 이상 당 중진의원 20명 중 김무성, 김재경, 강길부, 조경태 의원 등 복당파 의원들을 중심으로 참석하는데 그쳤다.
일부 당 중진의원들이 홍 대표 중심의 당 운영 방식을 공개 비판하면서 홍 대표는 이를 진화하기 위해 참석했지만 정작 협의조차 하지 못한 것이다.
당 중진들의 반발은 여전하다. 중진의원들이 요구했던 민주적 당운영과 지지율 대책, 진중한 당대표의 언행, 인재영입 전력투구에 대한 홍 대표의 답변이 있어야 한다는 주장이다.
한 중진의원은 본지와 통화에서 "원내대표 주재로 중진과 상임위원장을 엮어서 하는 회의가 이번이 세번째인데 당대표와 원내대표가 같이 이러는게 꼼수나 마찬가지"라며 "홍 대표는 중진들에게 '연탄가스' '한줌' '부역자' 얘기를 하며 모욕감을 준 것에 유감이라도 표명해야 한다"고 비판했다.
이날 울산가정법원 개원식으로 회의에 불참한 정갑윤 의원은 시당위원장을 맡은 만큼 지방선거에 집중해야하기에 갈등에 휘말리지 않겠다는 입장을 밝히기도 했다.
정 의원은 통화에서 "어느쪽에도 참여하기 싫다"며 "국민들이 문재인 정부를 욕하면서도 우리 당이 제대로 대응을 못한다는 비판도 많은데 지방선거를 앞두고 어느누구도 원망할 겨를이 없다"고 말했다.
■서울시장 탐색전 본격화
지방선거 체제로 돌입한 상황에서 한국당은 지방선거의 핵심인 서울시장 후보 영입에 신중모드로 돌아섰다.
일단 한국당은 김병준 전 국민대 교수를 토론회에 초청해 강연을 듣는 자리를 추진한다.
당 서울시장 후보 영입대상에 오른 김병전 전 교수와 접촉빈도를 높이며 탐색전에 나서는 모양새다.
당 지방선거기획본부장인 김명연 의원은 "당에 김병준 전 교수를 좋아하는 사람들이 많은데 초재선 의원들과 주요 당직자들이 김 전 교수를 초청해 토론회를 열고 싶어 한다"며 "김 전 교수의 경륜을 존중해 이럴 때 유력한 지도자들이 경험한 것을 바탕으로 토론을 해보자는 것"이라고 말했다.
한국당의 이같은 대응은 당 서울시장 후보 영입을 논의하기 앞서 김 전 교수를 초청한 토론회로 상호 교감을 넓히며 탐색 범위를 확대하려는 시도로 풀이된다.
노무현 정부에서 청와대 정책실장과 교육부총리를 지낸 김 전 교수는 2016년 11월 최순실 국정농단이 불거질 당시에는 박근혜 전 대통령이 국무총리 후보자로 지명하기도 했다.
김 의원은 "이석연 전 처장 불발 이후 모양새가 좋지는 않을 수 있다"며 "그래서 김 전 교수에게 마음의 부담은 갖지 말고 후보영입 여부를 떠나 나라가 총체적 위기이니 걱정하는 토론의 장을 만들자는 제안을 해 대안을 들을 기회를 만들겠다"고 말했다.
hjkim01@fnnews.com 김학재 기자
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