'황비홍', '동방불패' 등으로 이름을 떨친 홍콩 액션 스타 이연걸(리롄제)이 건강악화설로 화제의 중심에 올랐다. 수척해진 사진을 놓고 건강악화설이 급속 퍼지면서 팬들의 우려가 쏟아지자 이연걸이 직접 자신의 건강이 건재함을 과시했다.
지난 20일 홍콩 사우스차이나모닝포스트(SCMP)에 따르면 독실한 불교 신자인 이연걸이 최근 티베트의 한 사원을 방문했다가 팬들과 만난 모습이 포착됐다. 이 사진은 중국 소셜미디어에 급속도로 퍼져나갔다.
사진 속의 이연걸은 55세의 나이가 믿기지 않을 정도로 노쇠해진 모습이었다. 성긴 머리는 백발로 변했고 얼굴에는 주름살이 가득했으며 주위 사람의 부축이 필요한 모습이었다.
이 사진을 본 팬들은 충격을 받았다. 이연걸은 2010년 갑상선 기능 항진증 진단을 받고 투병생활을 이어오고 있어 그의 건강이 더욱 악화된 것 아니냐는 우려를 낳은 것이다. 갑상선 기능 항진증은 우리 몸의 대사량을 조절하는 갑상선 호르몬이 너무 많이 나오는 질환이다. 에너지를 필요 이상으로 만들어내 몸이 더워지고 땀이 많이 나며 체중이 줄어든다.
이같은 건강악화설은 그가 고난도 동작을 요구하는 액션 영화에 많이 출연한 탓에 척추와 다리에도 심한 손상을 입어 발생한 것 아니냐는 우려도 제기됐다.
실제로 2013년 의사가 그에게 "몸을 써야 하는 액션 장면을 계속 촬영한다면 결국 걷지 못하게 될 것"이라는 경고한 바 있다. 그는 당시 자신의 몸 상태에 대해 "나는 황비홍이 아니다. 당신과 같은 보통 사람이다"라는 말을 남겼다.
누리꾼들은 이연걸의 노쇠해진 모습에 액션영화를 무리하게 많이 촬영한 탓에 몸이 많이 상한 것 같다는 반응을 보였다.
이같은 건강이상설이 보도되면서 팬들의 우려가 커지자 이연걸은 페이스북에 글을 올려 자신의 건강악화설에 대해 해명했다.
이연걸은 "저의 건강을 염려해준 모든 팬에게 감사의 말씀을 드린다"며 "저는 매우 잘 지내고 있고, 건강도 매우 좋다"고 밝혔다. 이어 조만간 자신의 새로운 활동 계획을 발표하겠다고 덧붙였다.
그는 활짝 웃는 모습으로 한 승려와 함께 찍은 사진 등 석 장의 사진도 올리며 건재함을 과시했다. 사진 속의 이연걸은 밝고 건강한 모습이었다.
그가 페이스북에 글과 사진을 올린 지 30분 만에 1만 개 이상의 '좋아요'가 달렸으며 그의 팬들은 기쁨의 글을 올렸다. /인터넷뉴스팀
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