[2019국감]가스공사, LNG선 화물창 결함 책임회피 논란..기업만 피해

[파이낸셜뉴스] 한국형 LNG운반선 화물창(KC-1) 기술상 결함에 한국가스공사가 안일한 대응과 책임 회피로 일관하고 있다는 지적이 지난해에 이어 또 다시 제기됐다.

지난해 국정감사에서 제기됐던 문제임에도 여전히 상황이 진전되지 못하면서 국회에선 가스공사에 대한 감사원 감사 필요성까지 거론되고 있다.

KC-1 결함에 대한 늑장 대응으로 1조원에 가까운 원가절감 기회를 놓치면서 국민 혈세와 민간기업의 피해가 천문학적으로 늘어나고 있다는 것이다.

실제 KC-1을 사용하는 SK해운만 해도 하루에 1억원씩 손해가 누적돼 연말까지 1000억원의 피해가 예상된다는 분석이다.

15일 국회 산업통상자원중소벤처기업위원회 소속 장석춘 자유한국당 의원은 가스공사 국감을 통해 이같은 문제를 지적했다.

LNG운반선의 핵심인 LNG화물창은 프랑스 GTT사가 기술을 독점하고 있다.

우리나라는 기술 로열티로 배 한척 당 100억원을 지불하고 있어 국내 조선사가 GTT사에 지급한 로열티만 3조원에 달한다.

이에 우리 정부는 가스공사를 통해 2004년부터 2014년까지 11년간 국책 연구비 197억원을 투입, 국산 화물창 기술 KC-1을 개발했다.

이후 2018년 삼성중공업이 KC-1을 도입해 선박 2척을 건조해 SK해운이 이를 인도받아 운항했지만, LNG화물창 외벽에 결빙현상이 나타나는 등 심각한 결함을 일으켰다.

삼성중공업은 가스공사 수리방안대로 결빙현상 문제를 해결하기 위해 9개월 동안 약 200억원을 투입해 수리했지만, 테스트 중에 또 다시 같은 문제이 발견돼 다시 수리를 해야 한다.

결국 같은 결함이 발생한지 2년이 소요되고 있지만 가스공사는 정확한 원인을 찾지 못해 선박을 사용하려던 SK해운은 올해 말까지 약 1000억원의 손해를 입게 될 전망이다.

장 의원은 가스공사가 결함 발견 초기에 설계오류를 인정하고 신속하게 대응해 원인을 밝혔다면 기업의 피해가 이렇게까지 늘어나지는 않았을 것이라 주장했다.

장 의원은 "KC-1 결함에 대한 가스공사의 안일한 대응과 책임회피로 KC-1 기술이 완성된 2017년부터 현재까지 로열티 비용 약 1조700억원을 절감할 수 있는 기회를 놓쳤다"며 "LNG운반선 수주가 대규모로 늘어날 것이라 전망되는 시점에 KC-1이 세계시장에서 인정받을 수 있는 시기를 놓친 것 같아 안타깝다"고 지적했다.

이어 "기술개발을 주도한 가스공사와 정부부처는 선사나 조선소에 문제 해결을 맡겨 놓을게 아니다"라면서 "지난해 국감에서 원인을 찾아내어 필요한 경우 책임지겠다던 가스공사가 1년이 지나도록 문제를 악화시키고 있어, 필요하다면 감사원 감사를 해야한다"고 압박했다.

[e-mail] 김학재 기자