SK이노, 전기차 배터리 핵심소재 '코발트' 장기 구매 계약

SK이노베이션이 4일 세계 코발트 생산 1위 업체인 글렌코어로부터 6년동안 3만t의 코발트를 구매하는 계약을 체결했다. SK이노베이션 연구원들이 배터리셀을 소개하고 있다.

[파이낸셜뉴스] SK이노베이션이 전기차용 배터리 핵심 소재인 코발트를 장기 구매하는 계약을 맺었다.

SK이노베이션은 세계 1위 코발트 생산 회사인 스위스의 글렌코어(Glencore)와 2020~2025년까지 6년간 코발트 약 3만t을 구매하는 계약을 체결했다고 4일 밝혔다.

이는 전기차 약 300만대에 들어가는 배터리를 생산할 수 있는 양이다. 업계는 전 세계 전기차 배터리 시장이 연평균 25%씩 성장해 2025년에는 약 182조원 규모로 빠르게 성장할 것으로 내다보고 있다. 내년 전 세계 전기차용 코발트 수요는 3만2000t, 2025년에는 9만2000t에 달할 것으로 관측된다. SK이노베이션은 핵심 원료를 안정적으로 확보해 늘어나는 배터리 수요에 대응할 수 있는 토대를 갖췄다.

SK이노베이션과 글렌코어는 매년 제 3자의 기관으로부터 코발트 생산 과정에 대한 외부 감사를 받는데 합의했다.

이는 광물 관련 글로벌 협의체인 'RMI(Responsible Minerals Initiative; 광물 조달 및 공급망 관리 연합)'의 '코발트 정제 공급망 실사 표준(Cobalt refinery supply chain due diligence standard)'에 따른 것이다.

SK이노베이션이 윤리적으로 생산되고 공급된 광물을 구매하기 위해 자발적으로 나서는 이유는 광물 채굴, 생산과정에서 인권 문제가 끊임없이 발생하고 있어서다.

코발트는 주요 생산지인 아프리카 지역 아동들의 노동 착취 문제로 세계적인 이슈가 되고있는 광물이다.

[e-mail] 김은진 기자