▲ 서울 강남 논현동에 위치한 중앙부산저축은행 사옥. 돛단배모양을 형상화 한 이 건물은 은행이라기보다는 미술관 분위기가 물씬 풍긴다.

 평소 음악회, 콘서트, 뮤지컬 공연에 관심이 많았습니다. 어느날 공연 포스터를 보고 전화를 했습니다. 음악회에 눈이 어두워서 말입니다.

 마침 만기 도래하는 통장이 있어 타 은행에서 찾아 이 저축은행에 입금했습니다. 별로 기대하지 않고 음악회에 참석했는데….

 놀랐습니다. 극진한 대접에… 몸둘 바를 몰랐습니다. 전자바이올린 연주자의 연주와 그 멤버들, 가수의 애절한 노래에….

 심드렁하고 지루한 저의 일상에서 잠시나마 심금을 울리고 세상사를 잊게 해주는 삶의 활력소가 되었습니다. 정말 간만에 느끼는 감동의 어울림이었습니다.

 문화 예술에 관심이 있으며 고객들에게 고마움을 공연으로 보답하려는 마음이 이 저축은행을 한층 더 돋보이게 했습니다.

 저축은행을 15년 가까이 이용하고 있는데 치약, 비누, 우산 같은 것은 받아보았지만 이렇게 극진한 대접과 고급스러운 문화, 훌륭한 공연은 처음입니다.

―중앙부산저축은행 사옥 ‘워터게이트’에서 ‘Dancing Violin’ 공연을 본 후 고객 오은경 올림
 

 늦가을 서울 강남 논현동 한복판 한 저축은행 건물에서는 바이올린이 춤추고 광대들의 연기가 어우러지면서 고객들 마음을 찡하게 한다.

 또 신명나는 퓨전 국악이 울려퍼지고 까르르 웃게 만드는 인형극이 펼쳐질 땐 공연이 끝나도 어린이들이 무대를 떠날 줄 모른다.

 인생, 사랑, 삶의 이야기가 흐르는 이 곳은 예술의 전당, LG아트센터, 세종문화회관도 아니다. ‘워터게이트’라고 명명된 중앙부산저축은행 본사다. 시끄러운 자동차 소리에 시달리며 일상에 쫓기다가도 한 번쯤 이 곳에서 마음의 갈증을 해갈하고 싶은 생각이 든다.

 이 곳의 1∼2층은 저축은행, 3층은 ‘FRIB’라는 투자회사가 있고 4층에는 세계 최대 부동산종합서비스 업체가 자리잡고 있으며 5층은 갤러리, 6층은 연극 등 각종 공연을 위한 컨벤션 센터가 마련돼 있다.

 저축은행에서 연극도 만들어 공연하고 예술인들이 마음껏 연습할 수 있도록 무료로 연습실도 개방했다.

 ‘세계 예술가 편지전’, 연극 ‘한여름밤의 꿈’, 콘서트 ‘Dancing Violin’, 퓨전국악공연 ‘더 림’, 윤동주의 일대기를 그린 ‘하늘과 바람과 별과 시’ 등 아무 데서나 볼 수 없는 공연도 한단다.

 신비스러운 건물도 화제다. 건물명 워터게이트(수문·watergate)는 마치 미지의 세계로 향하는 범선의 자태를 형상화한 돛단배 모양이다. 얼마 전 서울 강남구청에서 ‘아름다운 건축물’에 선정될 정도로 사람의 발길을 멈추게 한다.

 도대체 왜 이 저축은행은 남들처럼 ‘예대 마진’만 먹고 살지 않고 ‘강남의 문화적 오아시스’를 표방하는 걸까.

 문화 마케팅이라는 생각이 들었지만 그 동안 남몰래 가난한 연극인들에게 연습 장소를 무료로 빌려주고 그들을 키워온 걸 보면 단순 마케팅 차원이 아니다. 문화적 생산자 역할까지 하며 ‘문화적 생태계’ 구축에 지원하는 이유는 뭘까.

▲ (왼쪽부터) 워터게이트 빌딩을 상징하는 조형물. 6층에 자리잡은 옥상정원. 카페풍 인테리어의 저축은행 창구.

■ “행복한 문화아지트 만들자” 행장님들 뭉쳤죠

부산저축은행은 4년 연속 업계 1위 순이익을 자랑하고 자산규모도 6조원에 달해 저축은행 중 선두권 저축은행이다.

 안정적 경영의 바탕 없이는 예술문화 공헌인 메세나 활동은 꿈도 꿀 수 없었을 것이다.

 이 저축은행 계열사(부산지역에 부산·부산2저축은행, 서울지역에 중앙부산저축은행)에는 금융만큼이나 지독히도 예술을 사랑하는 3명의 저축은행 행장이 있다.

 김양 부산저축은행 행장과 오지열 중앙부산저축은행 행장 모두 문학·연극·예술에 일가견이 있고 김민영 부산2저축은행 행장은 국내에서 손꼽히는 고문서 수집의 대가며 인문학에 조예가 깊다. 김민영 행장의 경우 1년에 한 번씩 전 임직원의 문화 유적 답사를 이끌며 손수 역사학 강의를 맡을 정도다.

 이런 행장들은 지난해 기어이 금융권에 전무후무한 사고(?)를 치고 말았다.

 먼저 금융권에서 벌어들인 수익을 예술문화로 사회공헌하는 데 쓰자고 뜻을 모았다.

 기존의 대기업들이 하는 대로 '연극, 뮤지컬 제작에 투자해서, 협찬 형식으로 도울 것인가' 아니면 '뜰 만한 뮤지컬의 표를 몽땅 구입해 고객에게 홍보용으로 돌릴 것인가' 등을 고민했다.

 또 은행의 프라이빗뱅킹(PB)센터처럼 고소득층을 위한 와인바 강좌, 골프 클리닉, 미술강좌 등을 할까 고민을 했다.

 하지만 김양 행장은 "남들이 다하는 것 말고 문화적으로 새로운 공헌 형태를 추구해 보자"며 각종 기획사의 제안들을 모두 거절했다.

 결국 장고 끝에 대한민국 최고의 연출가인 표재순 교수를 영입해 연극 및 공연을 기획하는 'JS씨어터'라는 공연기획사를 만들었다.

 표재순 배재대 공연영상학부 초빙교수는 88서울올림픽 개회식 및 폐회식 총연출과 2002년 월드컵 축구대회 전야제 총감독을 맡았고 SBS 인기드라마 모래시계를 기획 제작했으며 SBS프로덕션 대표이사 사장을 역임한 국내 연출계에 대가다.

 오지열 행장은 "전문성 면에서 자체적으로 사회공헌팀을 조직하는 것보다 전문가에게 문화 예술 공헌을 아웃소싱하기로 했다"며 JS씨어터 설립 취지를 밝혔다. 금융권에서 극단이나 공연기획사를 만든 것은 최초다.

 오 행장은 "삼고초려 끝에 영입에 성공한 표 교수님은 최근 연극시장이 축소되고 흥행 위주의 뮤지컬·오페라만 늘어가는 시대에 여생을 연극을 통한 사회공헌에 헌신하기로 결단했다"며 "우리가 당연히 그 뜻을 펼치도록 도와드렸다"고 밝혔다.

/powerzanic@fnnews.com 안대규기자