이는 국내 이동통신사들이 차단 방침을 분명히 하고 있는 모바일 인터넷전화(m-VoIP) 서비스 '스카이프'보다 실적에 더 큰 악영향을 미칠 수 있기 때문이다.
16일 업계에 따르면 미국 애플이 최근 공개한 아이폰4의 영상통화 서비스 페이스타임이 다음 달 제품의 국내 출시와 함께 그대로 국내에서 서비스될 전망이다.
KT 표현명 개인고객부문장(사장)은 "고객이 원한다면 아이폰4의 영상통화 기능을 그대로 지원할 것"이라며 차단할 뜻이 없다는 점을 분명히 했다.
문제는 페이스타임이 무선랜(Wi-Fi) 지역에서 아이폰4 사용자 간 무료 영상통화를 지원, 이동통신사의 영상통화 이용 빈도를 줄이는 동시에 수익성을 훼손시킬 수 있다는 것이다. 페이스타임은 아이폰4 사용자 간 무선랜 지역에서 연결할 경우 무제한 무료로 통화를 할 수 있게 해주면서 음성통화보다 훨씬 많은 데이터 트래픽을 사용한다.
이동통신사들이 매출 감소를 우려해 차단을 검토하고 있는 스카이프보다 편의성이 월등히 높은 특징이 있다.
스카이프는 사용자가 서비스 계정을 만들고 응용프로그램(애플리케이션)을 설치해야 한다. 통화를 할 두 사람 모두 무선랜 지역에서 로그인된 상태로 있어야 무료통화를 할 수 있다. 어느 한쪽이 무선랜 지역에 있지 않거나 무선랜 지역에서도 로그인 상태가 아니면 돈을 지불하며 통화를 해야 한다.
반면 아이폰4의 페이스타임은 프로그램 설치나 계정 등록 과정 없이 기본 탑재돼 있는 프로그램을 무선랜 지역에서 실행하는 것만으로 비용 없이 영상통화를 할 수 있게 해준다.
LG전자 황병선 콘텐츠&서비스(C&S)전략실 부장은 "기존 휴대폰 화상통화는 음성통화보다 비싸고 PC에서 화상채팅을 하려면 프로그램 설치 등 복잡한 과정을 거쳐야 한다"며 "아이폰4의 페이스타임은 고도의 편의성으로 새로운 경험을 안겨줄 것"이라고 전했다.
이는 반대로 KT가 아이폰4의 확산과 함께 무료 영상통화에 따른 고난을 감수해야 한다는 점을 말해준다.
국내 한 블로거는 "그동안 영상통화를 바탕으로 3세대(3G) 이동통신 브랜드 '쇼(SHOW)'를 알려왔던 KT는 페이스타임 때문에 음성통화는 물론 무선인터넷 수익에서도 악영향을 받을 것"이라고 진단했다.
페이스타임처럼 스마트폰 제조사나 응용프로그램 개발자들이 무선랜 기반의 무료서비스를 쏟아내고 있는데 대해 이동통신사들의 대응이 필요하다는 지적도 나오고 있다.
한 이동통신 전문가는 "무료 음성·영상통화나 채팅 서비스가 확산되면서 이동통신사들의 매출이 꺾여 차세대 통신망 투자가 위축될 수 있다"며 "통신업체들이 수천억원의 비용을 들여 무선랜 망을 구축하면서 사실상 무료로 제공하는 경쟁을 벌이고 있는데 대해 진지하게 되돌아봐야 할 시점"이라고 우려를 표명했다.
/postman@fnnews.com권해주기자
※ 저작권자 ⓒ 파이낸셜뉴스, 무단전재-재배포 금지