역시 같은 이랜드의 중저가 캐주얼 브랜드 ‘데얼스’도 사업을 접었다.

이어 매각설이 나돌던 FnC코오롱의 ‘1492miles’도 브랜드를 없애는 방향으로 결론을 내렸다. 1999년 론칭된 ‘1492miles’는 2000년대 초반까지 인기를 끌었으나 이후 지속적인 매출감소로 끝내 시장에서 사라지게 됐다.

예신퍼슨스의 ‘스멕스’, ‘오앤지’, 에스지위카스의 ‘유씨엘에이’ 등 국내 캐주얼 중저가 브랜드가 최근 들어 줄줄이 시장에서 철수하고 있어 캐주얼 업계에 위기감이 고조되고 있다.

지난 2000년 설립돼 캐주얼 부문 1위를 지켜온 베이직하우스도 이번 시즌 대대적인 리뉴얼을 단행하는 등 변화를 모색하고 있다.

국내 중저가 캐주얼 브랜드 몰락의 1차적인 원인은 대형 마트의 자체브랜드(PB) 의류 공세가 꼽힌다.

국내 중저가 캐주얼 브랜드들은 저렴한 가격이 가장 큰 경쟁력이었으나 최근 대형 마트들이 PB 의류를 늘리면서 특히 진입이 쉬운 캐주얼을 강화해 가격경쟁력도 잃게 됐다.

일부 캐주얼 브랜드들은 대형 마트에 숍인숍으로 들어가기도 하지만 진입장벽이 높은 정장이나 아웃도어와는 달리 캐주얼은 PB상품들의 공세가 만만찮아 마트에서도 자리를 잡기가 쉽지 않다. ‘오앤지’의 경우 할인점 브랜드로 전환한 이후에도 실적이 좋지 않아 중단됐다.

오픈마켓의 발달도 한 원인이다. FnC코오롱 홍보팀 양문영 과장은 “최근 몇 년간 G마켓, 옥션 등 오픈마켓이 급성장하면서 10대, 20대 고객들을 많이 뺏겼다”고 말했다.

해외 유명 캐주얼 브랜드들의 유입 가속화도 중저가 캐주얼 브랜드의 몰락을 부채질했다.

유니클로, 갭, 바나나리퍼블릭 등 해외 유명 브랜드들이 서울 명동, 강남 등 주요 상권에 대형 매장을 오픈하면서 이를 찾는 소비자들이 급격히 늘고 있다. 이들 브랜드들은 국내 브랜드와 가격차가 크지 않을 뿐 아니라 외국 브랜드를 선호하는 국내 소비자들의 성향까지 더해지면서 매출이 급성장하고 있다.

또 캐주얼 시장에서 큰 비중을 차지했던 20대가 점점 줄고 있는 것도 중저가 캐주얼 몰락에 일조하고 있다.

삼성패션연구소가 펴낸 2008년 의류시장분석 자료에 따르면 2004년 이후 캐주얼 시장에서 20대 비중(19∼29세)이 꾸준히 줄고 있다. 2004년 34.2%이던 것이 2005년 28.6%, 2006년 24.2%, 2007년에는 23.9%로 감소했다.

국내 캐주얼 브랜드들이 잘 나가던 과거에 안주해 연구개발을 소홀히 하고 비슷한 제품을 양산한 것도 몰락의 길을 재촉한 원인으로 꼽히고 있다.

삼성패션연구소 최윤정 연구원은 “기존 국내 중저가 캐주얼 브랜드들이 다시 부활하기는 힘들 것 같다”며 “할인점에 숍인숍으로 들어가거나 아예 접거나 대부분 둘 중에 하나로 가는 것 같다”고 말했다.

/padet80@fnnews.com 박신영기자