‘학생 선생님’들은 흩어져 노란 명함 크기의 카드를 저마다 시민들에게 나눠주기 시작했다. 신촌세브란스병원과 강북삼성병원 등 가까운 병원 응급실 연락처가 인쇄된 종이였다. 뒷면에는 간디의 말이 적혀 있었다. 그날 나왔던 60여명의 예비군들은 다른 사람들에게 나눠주기 위해 여러 장을 챙겨갔다. 급히 인쇄한 1500장의 ‘명함’은 금새 동이 났다. 한 시민은 종이를 받고는 학생들의 손을 잡고 감사하다는 말을 연발했다.

“절대 녹십자 깃발 벗지 말고 카메라는 들고 다니지 마세요. 의료봉사단은 철저히 중립을 지켜야 됩니다” 예비군과 전경들이 대치하던 틈바구니에서 ‘의료봉사’라는 글자가 커다랗게 적힌 팻말을 들고 있던 의사 박모씨(42)는 신신당부를 했다. 실제 의료봉사단원들은 시위대 여기저기에 조를 짜 흩어져 있으면서 구호를 외치거나 동조하지 않았다. 박씨는 “의료봉사단이 철저히 중립을 지키지 않으면 시위대와 경찰 가운데 한쪽을 적으로 만들게 된다”며 “그럴 경우 위험하기도 할 뿐더러 양쪽 모두에게 제대로 협조를 받을 수 없기 때문”이라고 설명했다.

중립을 지킨 때문일까. 시위 도중 전경들이 의료봉사단에 적의를 비치는 모습은 보이지 않았다. 삼청동에서 만난 한 전경은 “동료가 흉통(호흡곤란)으로 쓰러졌는데 노란 조끼를 입은 분들이 와 응급처치를 해줬다”며 “대치중이라 내색하지는 못했지만 우리로서도 고맙게 생각하고 있다“고 말했다.

사직공원 앞에서는 시위대와 전경이 대치하던 중 젊은 여자 1명이 탈진, 털썩 주저앉았다. 마침 가까이 있던 자원봉사자들은 황급히 환자를 부축했다. 의료봉사자들은 집회에서 가장 많이 발생하는 환자 증상은 실신이나 빈혈 등이라고 전했다. 이름을 밝히지 말 것을 요구한 한 의사는 “하루동안 끼니를 걸러 실신한 환자를 저녁 때만 세 명이나 봤다”면서 “식사를 거르고 장시간 집회에 참가할 경우 전해질 불균형이나 탈수를 유발할 수 있어 응급상황이 발생할 수 있다”고 지적했다. 그는 “행진에 참가할 경우 고열량 식품인 초콜릿이나 바나나 등을 소량 휴대하는 것이 유용하다”고 덧붙였다.

31일 자정엔 청운동과 삼청동 등 청와대로 진입하는 길목에서 시위대를 향해 살수차 물대포가 쏟아졌다. 새벽 찬바람에 추위를 호소하는 시민들이 하나 둘 늘어났다. 아고라 의료봉사단으로 참여했다는 한 한의사는 “저체온증을 호소하는 환자들이 많아졌다”며 “물에 젖었을 경우 자리를 지키는 것보다는 후방에 준비된 마른 수건, 모닥불 내지 담요 등으로 일단 몸을 말려야 안전하다”고 조언했다. 그는 이어 “현장 의료진은 많지 않아 환자를 신속히 발견하지 못할 수도 있다”며 “평소 복용하던 약을 상비하는 등 환자 자신들이 스스로의 몸을 지키려는 노력이 필요하다”고 말했다.

의료봉사단 활동은 점점 체계적으로 변하고 있다. 아고라 의료봉사단을 주축으로 간호인, 자원봉사자들의 지원이 이어지고 있다. 거즈, 약품 등 의료물품을 구입하기 위해 개설된 계좌엔 시민들의 성금이 답지, 파김치가 될 법한 그들에게 큰 힘이 되고 있다. 포털 다음에는 일반인 의료자원봉사단을 모집하는 카페(http://cafe.daum.net/medicalcorps)도 개설됐다. 이곳에서는 비상연락망과 봉사단 신청 및 당일 모임 장소, 시간 및 활동에 대한 정보를 얻을 수 있다.

/fxman@fnnews.com백인성기자