하반기 개막을 앞둔 뮤지컬들의 출연진을 살펴보면 이같은 성향은 두드러진다. 3명이 돌아가며 주인공을 하는 트리플 캐스팅을 모두 연예인 출신으로 세우는가 하면 뮤지컬과 거리가 먼 방송인까지 주인공으로 삼았다. 무리수를 둬서라도 아이돌 가수를 끌어들인 작품도 있다.

가장 과감한 선택을 한 것은 뮤지컬 ‘헤어스프레이’(11월 28일 한전아트센터)다. 뚱뚱하고 낙천적인 소녀 트레이시가 외모 지상주의, 인종 차별과 맞서는 내용을 담은 이 작품의 주인공은 방송인 박경림. 박 씨는 미국 유학 시절 브로드웨이에서 이 작품을 접한 뒤 크게 매료돼 한국 초연 당시 주인공 오디션에 응시했다 탈락한 경험을 가지고 있다.

제작사인 신시뮤지컬컴퍼니는 “트레이시와 박씨의 긍정적인 성격, 인생 역전이 많이 닮아있어 캐스팅하게 됐다”면서 “박씨가 특유의 거친 목소리로 인기를 얻었기 때문에 맑고 낭랑한 창법의 트레이시 역에 맞지 않는다는 의견이 많은 것은 사실”잉라고 분위기를 전했다. 주 8회 공연에서 평균 2회가량 무대에 서게 될 박씨는 김민영, 권소현 등 신인 배우와 기량을 겨누게 된다.

한편 뮤지컬 ‘금발이 너무해’(11월 14일 코엑스 아티움)는 인기그룹 소녀시대의 제시카와 미스코리아 출신 배우 이하늬, TV스타 출신 김지우를 나란히 낙점했다. 제작사인 피엠씨 프로덕션의 송승환 대표는 “연예인이 등장하지 않으면 표가 안 팔려서 뮤지컬 배우만으로 채우기 어렵다”고 솔직하게 고백한다.

‘싱글즈’ ‘젊음의 행진’에서 꾸준히 무대에 서 온 김지우를 제외하면 제시카와 이하늬는 결국 대중들의 호기심을 끌기 위한 카드다. 제작사 관계자는 “이들의 활발한 방송 활동 덕에 홍보 효과가 크다”면서 “설령 이들의 기량에 만족하지 못한 관객도 연예인을 직접 봤다는 데에서 만족을 얻는다”고 설명했다. 이어 “마니아 층에선 연예인 일색의 캐스팅에 불만을 쏟아내지만 한편으론 ‘얼마나 잘하는지 보자’는 심정으로 해당 연예인의 티켓을 구입하는 경향도 있다“고 설명했다.

소설가 김훈의 베스트셀러를 원작으로 한 뮤지컬 ‘남한산성’(10월 9일 성남아트센터) 역시 슈퍼주니어의 보컬 예성이 참여한다. 단 한번도 뮤지컬 무대에 서 본 적이 없는 그는 무려 15살이나 많은 선배 이정열과 같은 배역을 맡았다.이를 두고 이정열은 “가문의 영광”이라고 유머러스하게 둘러댔지만 제작진이 예성에게 기대하는 것은 노래와 연기, 그 이상의 것이다.

무대 경험이 일천한 연예인들의 뮤지컬 진출은 결국 일반 대중에겐 높은 인지도를, 마니아층에겐 큰 불만을 준다. 두 편을 모두 만족시키는 캐스팅은 무대에서 인기를 얻어 TV와 영화등에 진출했다 다시 무대로 돌아온 박건형, 황정민을 주인공으로 낙점한 뮤지컬 ‘웨딩싱어’(11월 24일 충무아트홀), 뮤지컬 배우로 확고한 명성을 얻고 있는 류정한, 정성화가 출연하는 뮤지컬 ‘영웅’(10월 26일 LG아트센터)뿐이다.

그렇다면 국내 뮤지컬 산업을 떠받쳐온 마니아층의 목소리를 외면하면서까지 스타 캐스팅에 골몰하는 이유는 무엇일까.

뮤지컬 평론가 조용신씨는 “제작자들의 불안감 때문”이라고 단언한다. 알만한 연예인으로 진용을 짜야 투자자들로부터 지원을 받기도 쉽다는 설명이다. 하지만 그는 이 같은 현상이 오래 가서도 안되고 오래 갈 수도 없다고 말한다.

그는 “과거에는 공연 개막 전 예매율로 작품의 성패를 점쳤지만 지금은 개막 후 인터넷 리뷰에 따라 티켓 판매율이 상승하거나 하락하기 때문에 작품의 질에 보다 신경을 써야한다”면서 “특정 연예인이 나온다는 이유만으로 관객을 끄는 시대는 지났다”고 말했다. 또 “쇼비즈니스가 성공하려면 주관객층의 이야기에 귀를 기울여야 한다”면서 “한국 뮤지컬이 성공하기 위해서는 이제까지 충실한 지원자의 역할을 해왔던 20,30대 여성들의 요구에 보다 많은 신경을 써야한다”고 말했다.

/wild@fnnews.com박하나기자