광주 일제강제동원역사관 조성 논의 미흡 논란…부지 어디로

옛 전남·일신방직 공장 부지 터 조성 예정 역사관 사업주 "개발 구상 이미 끝났는데 갑자기 뒤집혀" 시 "방직 기계 전시·노동자 역사 반영 등 의견수렴"

[광주=뉴시스] 이영주 기자 = 24일 오후 광주 동구 5·18기록관에서 전·일방 부지개발 시설 보존과 활용 방안 세미나가 열리고 있다. 2025.07.24. [e-mail]

[광주=뉴시스]이영주 기자 = 조성 부지가 이미 확정된 것으로 공표된 옛 전방·일신방직 공장터 내 일제강제동원시민역사관(역사관)에 대해 광주시가 뒤늦게 부지 선정 재논의 과정을 밟고 있다.

26일 광주시 등에 따르면 오는 29일 시청에서 개발 사업주, 시민단체 등이 참여하는 역사관 조성 부지 관련 실무회의가 열린다.

회의에서는 광주 북구 임동 옛 전방·일신방직 공장터에 조성될 '역사문화공원2' 내 역사관 부지 문제가 다뤄질 예정이다.

당초 시는 지난 8월13일 광복 80주년을 맞아 낸 보도자료를 통해 역사관 조성을 공식화하고 부지를 발표했다. 전방·일신방직의 전신이었던 종연방적 전남공장의 제2보일러실에 역사관을 조성하기로 했다.

이달 중순에는 옛 전방·일신방직 공장터에 조성될 문화공원의 밑그림이 담긴 지명설계공모 당선작을 공개, 종연방적 전남공장 제2보일러실 일대를 역사문화공원2로 지정해 건축물 리모델링 등에 나서기로 했다. 역사문화공원2는 광주시가 직접 사업을 시행한다.

그러나 시의 이같은 결정에 대해 내부 논의가 미흡한 채 이뤄졌다는 개발 사업주의 지적이 나오고 있다.

개발 사업주는 역사문화공원2 조성과 관련해 시와 합동으로 TF를 꾸려 수차례 논의, 공간에 담을 콘텐츠를 자체 구상해왔다. 사업주는 사전협상을 통해 역사문화공원2에 별도 구상 중이던 건축물을 지어 시에 기부채납하기로 약속한 것으로 알려졌다.

하지만 이후 광복절 보도자료를 기점으로 역사관이 들어서기로 발표되자 당초 계획이 무산된 데 따른 이의를 제기하고 나섰다.

시도 내부 소통 과정에서 혼선이 있었음을 시인했다. 그간 사업을 전담해온 부서가 아닌 다른 부서가 갑작스럽게 역사관 조성 사업에 참여하게 되면서 의견 수렴 대상이 많아졌다는 것이다.

이에 시는 사업을 전담해온 부서와 타 부서, 개발 사업주와 시민단체 등으로 구성된 실무 회의를 열어 의견 수렴에 나설 방침이다.

시 관계자는 "(역사문화공원2에 대해) 일부는 광주 근대 산업화 과정 속 방직의 역사가 담긴 곳이므로 방직 기계를 전시하고 산업 시설 공간이었던 것을 부각해야 한다는 주장을 한다"며 "반면 옛 전방·일신방직 공장이 일제 식민지 수탈과 강제 노역의 현장이었던 만큼 방직공장에서 일해온 노동자들에 대한 역사가 충분히 반영돼야 한다는 의견도 나온다"고 밝혔다.

그러면서 "이번 실무 회의는 이 같은 의견들을 한데 모아 서로 공유하는 차원이다.

각기 부서와 단체들을 만나 입장을 들었던 적은 있지만 한 자리에 모여 의견을 공유하는 것은 처음"이라며 "부지 선정에 대한 결론이 나오기까지는 시간이 다소 걸릴 것으로 보인다"고 설명했다.

조성을 앞둔 역사관은 시민과 학생들에게 일제 강제노역의 부당성과 역사적 진실을 알리고 아픈 과거가 반복되지 않도록 하는 학습·교육의 장으로 활용될 예정이다. 고 이금주 태평양전쟁희생자광주유족회장이 남긴 일제 강제노역 관련 기록물들을 보관하는 수장고 역할도 겸하는 것도 논의 중이다.

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