의료적 존엄사 택한 90대 美 부부…"죽음에도 선택권 있어야"

[뉴시스]동반 존엄사를 선택한 부부(오른쪽)과 그들의 딸인 코린(왼쪽)의 사진이다. (사진 = Corinne Gregory Sharpe 페이스북 캡처) *재판매 및 DB 금지

[서울=뉴시스]정우영 인턴 기자 = 미국 워싱턴주에서 90대의 노부부가 동반 존엄사로 세상을 떠난 이야기가 뒤늦게 알려지며 화제가 되고 있다.

9일(현지시각) 미국 더 미러와 피플지 등 외신에 따르면 에바(92·여)와 드루즈 노이만(95) 부부는 지난 2021년 딸 코린 그레고리 샤프(61)와 마지막 순간을 보내며 의료적 조력 존엄사(MAID) 절차를 통해 생을 마감했다.

부부는 워싱턴주에서 시행되고 있는 '존엄사법'에 따라 의료진이 처방한 약물을 스스로 복용하고 자택에서 숨을 거뒀다.

당시 에바는 말기 심장 질환인 '대동맥판막 협착증'을 진단받고도 수술을 거부한 상태였다. 수술을 해도 더 오래 살 수 있다는 보장이 없다는 이유에서다.

이후 에바는 책장 모서리에 머리를 부딪히는 사고를 당하면서 건강이 급격히 악화됐고, 결국 존엄사를 선택했다.

아내의 사고로 큰 충격을 받은 드루즈도 뇌졸중 증세를 보이기 시작했다. 그는 치료를 통해 뇌졸중을 회복한 후에도 아내의 존엄사 선택을 받아들이기 힘들어했다고 한다.

결국 드루즈는 "아내가 먼저 떠나면 (나 혼자) 어떻게 살아야 할까, 가능하다면 아내와 함께 존엄사를 택하고 싶다"고 밝혔다.

의사들은 드루즈가 "뇌졸중이 재발해 장애를 겪을 가능성이 있다"는 이유로 그의 존엄사 자격을 인정했다.

부부는 2021년 8월13일을 삶의 마지막 날로 정하고, 임종 전날 밤 딸과 함께 행복한 시간을 보냈다.

코린은 "부모님은 약을 먹기 전에 침대에 앉아 손을 잡고 서로 이야기를 나누셨다"며 "약이 든 칵테일을 마시고 10분 정도 지난 뒤 눈을 감으셨다"고 전했다.

이어 "죽음은 누구에게나 일어날 수 있고 두려워한다고 해서 사라지는 존재가 아니다"라며 "세상을 떠날 때가 왔다면, 선택권이 있어야 한다"고 덧붙였다.

☞공감언론 뉴시스[e-mail] <저작권자ⓒ 공감언론 뉴시스통신사. 무단전재-재배포 금지.>