[BAT는 어떤 회사] 320개 브랜드 매출 335억달러 세계시장 15% 점유

브리티시 아메리칸 토바코(BAT)는 1902년 영국 임페리얼 토바코사와 미국 아메리칸 토바코사의 합작으로 탄생했다．BAT는 처음부터 캐나다·중국·호주 등 국제시장을 무대로 활동했으며 각국의 담배회사를 인수·합병하는 방법으로 규모를 불리며 시장을 확대해왔다．

현재 전세계 180여개국의 해외지사와 66개국의 생산기지에서 9만여명의 종업원이 일하고 있다．또 켄트·쿨 등 320개 이상의 브랜드를 보유, 99년을 기준으로세계 담배시장의 15.4%의 점유율을 기록하고 있다. 매출액은 335억달러(약 36조8000억원)에 달한다．연간 7530억개비의 담배를 판매하고 있으며 200억달러(약 22조원) 이상을 각국 정부에 세금으로 납부하고 있다．

BAT는 1961년부터 사업다각화를 추진해 종이 및 펄프·화장품 제조, 소매업 등에 진출했고 80년대에는 금융업으로까지 사업영역을 넓혔다．그러나 지난 89년 담배사업과 금융업만을 남기고 다른 사업분야는 모두 매각했으며 97년에는 금융사업마저 취리히그룹에 매각해 담배분야에만 전념하게 됐다．

BAT는 특히 지난해 세계 4위의 담배회사인 로스만 인터내셔널사와 합병, 기구를 대폭 손질하고 던힐을 기존 브랜드에 포함시켜 빠른 속도로 성장하고 있다．본사는 영국 런던 소재．

이 회사는 최근 잎담배 재배과정에서부터 유해성분을 제거하는 기술의 개발에 모든 역량을 집중하고 있다．이밖에도 2차(간접) 흡연자를 위해 담배에서 나오는 연기를 줄이는 방법, 화재방지를 위해 담배를 떨어뜨렸을 경우 자동적으로 꺼지는 제품, 자연보호를 위해 담배꽁초를 버렸을 때 자연분해 되는 제품 등도 개발 중이다．

/윤경현기자