청호나이스, 세계 최초 커피정수기 ‘휘카페’ 출시

청호나이스 이석호 대표

"세계 최초로 출시된 '커피정수기, 휘카페'를 통해 정수기 시장에 새로운 표준을 제시하겠다."

청호나이스 이석호 대표(사진)는 2일 서울 장충동 신라호텔에서 열린 기자간담회를 통해 이같은 포부를 밝힌 뒤, "매월 5000~1만대 정도 판매를 목표로 하고 있다"고 말했다.

청호나이스가 5년의 준비기간 끝에 선보인 '휘카페'는 기존 얼음정수기에 캡슐 커피 머신을 접목, 에스프레소와 아메리카노는 물론 시원한 아이스커피를 버튼 하나로 즐길 수 있는 제품이다. 창업주인 정휘동 회장의 이름을 바탕으로 제품명을 정할 만큼 청호나이스의 최대 야심작이다.

이 대표는 "최상의 커피 맛을 재현하기 위해 이탈리아의 커피 전문 기업인 '에스프레소 이탈리아'와 손을 잡았다"며 "특히 청호나이스의 역삼투압 정수기는 물 속의 경도 성분과 잔류염소를 제거함으로써 커피 원두 본래의 맛과 향을 이끌어낸다"고 강조했다.

휘카페의 월 렌탈료(5년 사용 기준)는 5만3900원이며 여기에 탑재되는 커피캡슐은 시중가의 절반 수준인 590원이다. 냉·온·정수를 비롯해 얼음 및 커피 추출 기능을 최대한 사용했을 때, 월 평균 전기료는 1만5000원 정도다.

일반 커피전문점 아메리카노 한 잔의 평균 가격이 3500~4000원인 것에 비춰봤을 때, 정통 이탈리아 캡슐커피를 합리적인 가격으로 맛볼 수 있는 셈이다.

또한 청호나이스는 제품의 위생 강화를 위해 24시간 물이 고이지 않는 '자연하중압력방식'과 15일마다 자동 세척되는 '스마트 세정기능'을 적용했다.

이 대표는 "국내 정수기 보급률이 55~60% 수준이지만 제품 교체 주기가 빨라지면서 여전히 성장 가능성이 높은 사업으로 분류된다"며 "청호나이스의 20년 기술 노하우와 스타마케팅(배우 김수현) 등을 통해 국내는 물론 중국 등 해외 시장에서도 유리한 입지를 확보해 나갈 것"이라고 말했다.

[e-mail] 김미희 기자