순직 남편 대신 경찰관 특채된 왕춘자씨 "남편이 못다한 봉사 제가 할게요"

공무수행 중 부상을 당해 14년 투병 끝에 숨진 경찰관의 아내가 경찰에 특별 채용됐다.

광주지방경찰청은 고 신종환 경사의 아내 왕춘자씨(51·사진)를 무기계약직으로 특별 채용했다고 3일 밝혔다. 왕씨는 생전에 남편이 근무한 광주 광산경찰서 경무과에서 복지 담당 업무를 맡는다.

경찰은 신 경사의 유가족이 공무원연금법상 '부상을 입어 퇴직한 뒤 3년 내 사망하지 않으면 공무상 사망으로 인정받을 수 없어 유족보상금 신청 대상이 안 된다'는 규정에 따라 유족보상금을 받을 수 없게 되자 생계 지원을 위해 취업을 알선했다.

경찰은 신 경사가 공무 수행 중 당한 부상 탓에 퇴직에 이르러 공무상 사망과 위험 직무 순직에 해당한다고 보고 공무원연금관리공단에 심의를 요청한 상태다. 동료 경찰관들도 조의금을 유가족에게 전달하고 유족보상금 수령 대상자로 인정해달라는 탄원서를 제출했다.

신 경사는 지난 2001년 3월 동료 경찰관과 함께 검문을 거부하고 달아난 용의차량을 추격하다가 순찰차가 뒤집히면서 머리에 큰 부상을 당해 휴직 처리됐다. 이후 사실상 식물인간 상태가 계속되면서 업무에 복귀하지 못하자 2002년 10월 의원면직됐고 추석인 지난 9월 8일 숨졌다.

올해 경찰의 날 행사에서 부인이 대신해 대통령으로부터 옥조근정훈장을 받은 바 있다.

왕씨는 온몸을 꿈쩍도 할 수 없는 남편을 돌보느라 직장도 포기해야 했고 장애연금과 뒤늦게 신청한 국가유공자 지원금으로 근근이 생활해왔다.

왕씨는 "좋은 기회를 주신 만큼 남편이 못다한 봉사를 대신하고 복지관 관리업부를 통해 동료직원들의 건강관리에 최선을 다하겠다"는 소감을 전했다.

[e-mail] 윤경현 기자