日스가, 야스쿠니 참배 대신 공물만...'아베처럼'

17~18일 야스쿠니 신사 가을 제사 
주변국 반발 의식해 공물 비용만 보낼 방침 

지난달 17일 일본 참의원 임시 국회에 출석한 스가 요시히데 일본 총리. AP뉴시스

【도쿄=조은효 특파원】 스가 요시히데 일본 총리가 태평양전쟁 A급 전범이 합사된 야스쿠니 신사의 가을철 제사에 공물을 보낼 방침이라고 14일 지지통신이 보도했다.

야스쿠니신사의 추계 예대제는 오는 17~18일 열린다. 통신에 따르면 스가 총리는 전임 아베 신조 일본 총리와 마찬가지로 직접 참배는 하지 않되, 공물 비용을 보낼 계획이다. 통신은 야스쿠니 방문 대신 공물만 보내기로 한 데 대해 "주변국과의 외교를 감안한 것"이라는 총리 주변 관계자의 발언을 소개했다.

스가 총리는 직전 아베 정권의 관방장관 재임(7년8개월간)당시, 총리의 야스쿠니 참배에 대해 신중해야 한다는 입장이었던 것으로 전해졌다. 그 역시 관방장관 재직 당시 야스쿠니 신사에 가지 않았다.

과거사 문제에 대한 신념이나 원칙이라기 보다는 상황 논리에 충실한 것이라는 해석이 나온다. 그 스스로 "관방장관이 되기 전에는 야스쿠니 참배를 했다"고 지난 2014년 2월 일본 중의원에서 밝힌 바 있어, 정치 상황에 따라 입장이 바뀔 여지가 있음을 보여준다.

아베 전 총리는 2012년 12월 재집권 이후 1년이 지난 시점에 야스쿠니를 찾았으나, 재임 기간 내 처음이자 마지막 방문이었다. 한국, 중국의 반발은 물론이고 미국조차 "실망했다"는 반응이 나오자, 직접 참배 대신 공물 비용을 보내는 것으로 대체했다.

아베 전 총리는 그러나 사임한 지 사흘만인 지난 달 19일 결국 야스쿠니 신사를 참배함으로써 자신의 극우 정체성을 재확인 했다.

야스쿠니 신사는 일본 군국주의의 상징이자, 일본 우익들에게 성지와 같은 곳이다.

도조 히데키를 비롯해 태평양전쟁 A급 전범 14명을 포함해 근대 100여년 간 일본이 일으킨 침략전쟁에서 숨진 246만6000여명의 위패가 안치돼 있다.

[e-mail] 조은효 기자