[fn이사람] "영화 통해 '진심을 담은 음악' 전하고 싶다"

영화 '뮤직 앤 리얼리티' 연출한 싱어송라이터 빅 포니
결혼식 후 비행기 안에서 영화 초안 작성
직접 감독·연기… 오는 10일 개봉 예정
자전적 이야기 담은 OST도 발매

미국에서 나고 자란 한인 청년인 바비 최. 그가 미국 뉴욕과 대한민국 서울을 오가며 그리는 음악에 관한 특별한 여정이 영화 '뮤직 앤 리얼리티'에서 시작된다.

오는 10일 개봉을 앞둔 이 영화의 감독이자 배우, 싱어송라이터 빅 포니(Big Phony·사진)를 최근 만났다.

'뮤직 앤 리얼리티'는 싱어송라이터가 꿈이지만, 현실은 전화상담원인 고달픈 직장인 '바비'가 뉴욕과 서울을 오가며 음악적 정서를 나누고 인연을 만들어 가는 내용을 그린 영화다.

빅 포니는 이 영화의 초안을 지난 2015년 미국 하와이에서 결혼식을 치르고 돌아오는 비행기 안에서 생각해 냈다고 했다. 그는 "비행기 안에서 여러 생각이 스치던 중 제 음악적 경력을 더 키울 수 있는 방법을 고민하게 됐다"며 "더 많은 청중들에 다가가는 동시에 아내에게도 더 나은 삶을 제공하고 싶어 영화로 접근하게 됐다"고 설명했다.

영화 속 '바비'라는 이름은 실제 빅 포니의 미국 이름이다.

뉴욕에서 나고 자란 재미동포 빅 포니의 본명은 로버트 최(Robert Choy)로, 지인들은 그를 '바비'라고 부른다.

그래서인지 영화 속 '바비'는 빅 포니의 실제 모습과 많이 닮아있다. 그는 "영화 속 '바비'가 뉴욕 출신이라는 점, 어린 나이에 아버지를 여읜 점, 화장실에서 노래를 작업한다는 점 등 영화 속 캐릭터의 배경이 대부분 같다"며 "영화 각본을 쓰던 당시 '네가 잘 아는 것에 대해 써라'라는 충고를 받아들여 영화 속 '바비'라는 캐릭터를 만들어 냈는데 저 스스로를 기반으로 했기 때문에 실제 다른 점보다는 비슷한 점이 더 많다"고 설명했다.

빅 포니는 14살이 됐을 무렵 가족들이 미국 로스앤젤레스로 이사를 하면서 홀로 뉴욕에 남아 뉴욕예술학교에서 정식 음악교육을 이수했다. 이후 로스앤젤레스에 정착했고 2005년 '픽션 앤 아더 리얼리티스(Fiction & Other Realities)'로 데뷔했으며, 2011년 한국에서 음반 '언 인트로덕션 투 빅 포니(An Introduction To Big Phony)'를 발매했다. 빅 포니 특유의 감미로운 음색과 포크 기타로 속삭이는 듯한 창법은 엘리엇 스미스와 제프 핸슨을 섞어 놓은 것 같다는 평가를 받는다.

빅 포니는 미국인이지만 한국인이라는 정체성을 두고 고민하는 자전적인 이야기를 풀어내는 동시에 자신만의 감성을 녹인 노래를 담아 OST로도 발매했다. 이에 일각에서는 '뮤직 앤 리얼리티'가 영화 '원스' '비긴어게인'의 계보를 잇지 않을까 하는 기대감마저 비치고 있다.

'뮤직 앤 리얼리티'는 2019 시네토피아영화제 월드 내러티브(World Narrative) 부문에서 수상한 작품으로, 2018 로스앤젤레스 아시안퍼시픽영화제, 2018 하와이 국제영화제, 2018 제천국제음악영화제에 초청돼 호평을 받기도 했다.

빅 포니는 "영화 속 노래들 대부분 진실된 장소에서 작업하던 그 순간의 감정을 그대로 담아낸 것"이라며 "그 감정을 이해하는 청중들과 연결될 수 있다는 점에서 영화는 아티스트로서 이 세상에 나 혼자가 아니라는 것을 느끼도록 해주는 것 같다"고 말했다.

그러면서 "관객들이 이 영화를 통해 웃고, 울고, 노래를 따라 부르면서 어쩌면 자신과 다른 누군가가 세상을 보는 새로운 관점에 대해 열린 시각을 가져주길 바란다"고 덧붙였다.

[e-mail] 김문희 기자