[2보] 美 F-22· B-52H 폭격기 4년만에 한반도 전개…연합훈련

北 핵, 신형 고체연료 ICBM 엔진 공개 등에 강력한 '경고' 메시지 분석
제주 인근 KADIZ서 한미연합훈련, F-22 군산기지 착륙, B-52H는 훈련 후 복귀

미국 중부사령부는 미 루이지애나주 바크스데일 공군기지에 배치된 제2폭격비행단 소속 B-52H 폭격기 2대가 13개 협력국 공군 전력과 통합 임무를 수행했다고 지난 11월 10일(현지시간) 보도자료를 통해 밝혔다. 사진=중부사령부 제공

[파이낸셜뉴스] 국방부는 20일 미국 공군의 B-52H 전략폭격기와 F-22 전투기가 20일 제주도 서남방 한국방공식별구역(KADIZ·카디즈) 일대에서 우리 공군 F-35 및 F-15K 전투기가 참여해 연합훈련을 실시했다고 밝혔다.

이날 국방부는 "일본 오키나와현 가데나 공군기지에 주둔하는 미 공군의 F-22가 군산기지에 전개해 이번 주 국내에 머무르며 우리 공군 F-35A와 북한의 핵·미사일 위협에 대한 대응능력을 강화하는 데 중점을 두고 훈련을 진행할 예정"이라고 전했다.

세계 최강 전투기로 꼽히는 미국의 F-22 스텔스기(랩터)가 한·미 연합훈련 목적으로 4년 만에 한국에 출동했고, B-52H 전략폭격기도 함께 한반도 인근으로 전개했다.

이는 북한이 고체엔진 대륙간탄도미사일(ICBM) 개발을 위한 신형 고체연료 로켓엔진 시험과 군사정찰위성 시험 발사 사실을 공개하고 한미를 향한 거친 발언으로 도발 수위를 계속 높이는 데 따른 강력한 경고 메시지를 발신한 것으로 분석된다.

특히 지난달 제54차 한미안보협의회의(SCM) 당시 한미가 합의한 '상시 배치에 준하는 수준의 전략자산 전개'에 걸맞은 효과가 나도록 미측 전략자산 전개 빈도를 높임으로써 대북 압박을 강화하는 것으로 풀이된다.

미 공군 F-22 '랩터' 전투기. 사진=미 국방부 제공

[e-mail] 이종윤 기자