(서울=뉴스1) 김지현 한재준 한병찬 기자 = 이재명 대통령이 29일 도널드 트럼프 대통령과의 한미 정상회담에서 '핵추진잠수함의 연료 공급'을 요청하며 중국과 북한 잠수함을 언급한 것에 대해 "대통령의 발언은 특정국의 잠수함 활동을 지칭한 것이 아니라 (우리 주변) 수역에서의 잠수함 탐지 필요성을 강조한 것"이라고 위성락 대통령실 국가안보실장은 밝혔다.
위 실장은 이날 오후 경주 아시아태평양경제협력체(APEC) 국제미디어센터(IMC)에서 열린 브리핑에서 "우리 주변 수역에선 누구의 잠수함이든 잘 탐지할 필요가 있다"면서 이같이 말했다.
위 실장은 "(이 대통령이) 그런 점을 강조한 것이라고 이해한다"며 "사실 잠수함이라는 건 눈에 잘 보이지 않는 스텔스 전력 같은 것이기 때문에 탐지가 어렵다"고 했다.
앞서 이 대통령은 한미정상회담에서 트럼프 대통령에게 "핵추진잠수함의 연료를 우리가 공급받을 수 있도록 대통령께서 결단해 달라"고 말했다.
이 대통령은 "우리가 핵무기를 적재한 잠수함을 만드는 게 아니라 디젤 잠수함이 잠항 능력이 떨어지기 때문에 북한이나 중국 쪽 잠수함 추적 활동에 제한이 있다"며 "가능하다면 연료 공급을 허용해 주면 우리 기술로 재래식 무기를 탑재한 잠수함을 여러 척 건조해 한반도 동해, 서해에서 해역 방어 활동을 하면 미국의 부담도 상당히 많이 줄어들 것"이라고 강조했다.
이날 한미정상회담에서는 안보 분야 현안도 양국이 공감대를 형성했다. 이재명 대통령은 정상회담 모두발언을 통해 국방비 증액을 약속하는 한편, 핵 추진 재래식 잠수함 도입을 위한 원자력협정 개정을 요청했다.
이에 대해 도널드 트럼프 대통령은 동맹에 대한 한국의 적극적 역할을 높이 평가하면서 북한의 핵잠수함 건조 등 여건 변화에 따라 한국이 핵추진잠수함 능력을 필요로 한다는 데 공감을 표하고, 후속 협의를 이어가자고 했다고 위 실장이 밝혔다.
이 대통령은 회담에서 우리나라가 핵연료 중 상당 부분을 러시아로부터 수입하고 있고, 원자력 발전소 폐기물 처리 문제도 시급하다며 우라늄 농축 및 핵연료 재처리 능력이 필요하다고 했다. 이에 대해서도 트럼프 대통령은 한국의 진전된 역량을 토대로 원자력 등 핵심 전략 분야에서 더 큰 협력 기회를 모색해야 한다는 데 의견을 같이했다.
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