(경주=뉴스1) 한재준 기자 = 경주 아시아태평양경제협력체(APEC) 정상회의가 31일 개막한다. 21개 회원국 정상 및 각료가 참석하는 정상회의에서 자유무역에 대한 지지를 담은 '경주 선언'이 나올지 주목된다.
APEC 2025 준비지원단에 따르면 2025 경주 APEC 정상회의는 '우리가 만들어가는 지속 가능한 내일 : 연결·혁신·번영'을 주제로 이날부터 11월1일까지 이틀간 진행된다.
이번 정상회의에는 21개 회원국 정상 및 각료와 초청국인 아랍에미리트(UAE) 칼리드 빈 모하메드 알 나흐얀 아부다비 왕세자가 참석한다. 크리스탈리나 게오르기에바 국제통화기금(IMF) 총재도 경주를 찾는다.
각국 정상들은 앞서 27∼28일 진행된 최종고위관리회의(CSOM)와 29∼30일 이어진 외교·통상 합동각료회의(AMM)에서 논의된 다자협력 방안을 토대로 공동선언문을 준비하게 된다.
이재명 대통령은 APEC 의장국 정상으로 이날 오전 각국 정상을 영접한 뒤 정상회의를 진행할 예정이다. APEC 회원국 정상과 APEC 기업인자문위원회(ABAC)와의 대화도 예정돼 있다. 정상회의 1일차 일정은 갈라 만찬으로 마무리된다.
이번 APEC 정상회의에서 회원국 정상들의 일치된 목소리를 반영한 '경주 선언'의 최종 문안이 도출될지 주목된다. APEC 설립 취지인 '자유 무역'에 대한 지지 포함 여부에 관심이 쏠리는데 도널드 트럼프 2기 행정부 출범 후 미국이 자국우선주의를 강조하면서 '자유무역을 지지한다'는 표현이 빠질 가능성도 제기되고 있다.
조현 외교부 장관은 전날(30일) 경주 국제미디어센터(IMC)에서 열린 기자회견에서 '자유 무역' 문구 포함 여부에 대해 "다수 회원들이 막판 협상을 하고 있기 때문에 섣불리 예단해서 말씀드리기 어렵다"고 말했다. 다만 조 장관은 '경주 선언' 채택에 "매우 근접했다"라고 밝혔다.
정상회의에서는 올해 중점 의제인 인공지능(AI) 협력도 비중 있게 다뤄질 예정이다.
이 대통령은 APEC CEO 서밋 특별연설에서 "지속가능한 발전을 이끌 핵심은 인공지능(AI)이라며 "대한민국은 이번 정상회의에서 AI 이니셔티브를 제안할 것"이라고 했다.
이어 "모두를 위한 AI 비전이 APEC의 뉴노멀로 자리 잡을 수 있길 기대한다"고 했다.
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