(서울=뉴스1) 최소망 유민주 기자 = 정동영 통일부 장관이 4일 북한의 김영남 전 최고인민회의 상임위원장의 사망에 조의를 표했다.
정 장관은 이날 '조의 문안'을 발표하고 "김 전 상임위원장의 부고를 접하고 애도의 뜻을 표한다"라고 밝혔다.
정 장관은 "김 전 상임위원장은 2018년 평창 동계올림픽 당시 북측 대표단을 이끌고 방남해 남북 대화의 물꼬를 트는 데 기여한 바 있다"면서 "저는 2005년 6월과 2018년 9월 두 차례에 걸쳐 평양에서 김 전 상임위원장을 만나 한반도 평화와 남북관계 발전을 위해 의미 있는 대화를 나눴던 기억이 난다"라고 회상했다.
그러면서 "삼가 고인의 명복을 빌며, 유가족과 북측 관계자 여러분께 위로의 말씀을 전한다"라고 덧붙였다.
김 전 상임위원장은 김일성 주석과 김정일 국방위원장, 김정은 노동당 총비서를 모두 모신 북한의 원로 인사로, 당 국제부와 외무성을 거친 외교통으로 분류된다.
2018년 평창동계올림픽에 김여정 노동당 부부장과 함께 김정은 총비서의 특사로 방한해 문재인 전 대통령 내외를 예방했으며, 남북 선수단의 공동입장 장면에서 눈물을 보이기도 했다.
노동당 기관지 노동신문 등 북한 매체에 따르면 김 전 상임위원장은 지난해 6월부터 대장암 치료를 받아 왔으며, '암성중독에 의한 다장기부전'으로 전날인 3일 97살을 일기로 사망했다.
김정은 총비서는 이날 새벽 1시 김 상임위원장의 시신이 안치된 평양시 보통강구역 서장회관을 찾아 자신의 이름이 적힌 화환을 진정하고, 깊은 애도의 뜻을 표했다.
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