지난달 1일부터 시작된 미국 연방정부 셧다운은 4일(현지시간) 35일째로 접어들면서 도널드 트럼프 1기 행정부 당시 세웠던 기록과 같아졌다.
임시예산안이 여전히 의회 문턱을 넘지 못하고 있어 최장기간 셧다운은 기정사실화했다. 이날 연방 상원에서 이뤄진 공화당의 임시예산안에 대한 14번째 표결도 찬성 54대 반대 44로 부결됐다.
민주당은 임시예산안에 찬성하는 대가로 오바마케어(ACA) 건강보험 보조금 및 세액공제 연장을 요구하는 반면 공화당은 민주당이 찬성표를 먼저 던져야 의료비 문제를 논의할 수 있다고 맞서고 있다.
셧다운이 장기화되면서 약 140만 명의 연방 공무원들이 무급 휴직을 당하거나 무임금으로 근무하면서 공항 등에선 이용자들이 불편을 겪고 있다. 특히 미국의 최대 여행 대목 중 하나인 11월 말 추수감사절 연휴가 다가오면서 셧다운 여파는 더욱 심화될 것으로 예상된다.
숀 더피 미국 교통부 장관은 필라델피아에서 기자들과 만나 "민주당이 이 사태를 앞으로 일주일 더 끌면 대혼란이 벌어질 것"이라며 "대규모 항공편 지연 및 결항 사태가 발생할 것이며 항공관제 인력이 부족해 일부 공역을 폐쇄할 수도 있다"고 경고했다.
다만 공화당과 민주당 양당 지도부는 타협 의지를 보이지 않고 있지만 일부 의원들 사이에서는 변화의 움직임이 감지되고 있다.
수전 콜린스 공화당 상원의원은 전날 국회의사당에서 기자들과 만나 "드디어 진전이 이뤄지고 있다고 생각한다"며 "양측이 요구하는 내용이 좀 더 구체화되고 있다"고 말했다.
이어 "이번 악몽 같은 셧다운이 끝났다고 선언하기에는 아직 이르지만 이번 주 말까지 해결될 수 있을 것이라는 조심스러운 희망을 갖고 있다"고 말했다.
게리 피터스 민주당 상원의원도 "며칠 전보다 협상이 진전되고 있으며 상원 세출위원회에서도 2026년 예산안 처리에 대한 초당적 지지가 커지고 있다"며 "정부를 재개하고 우리가 이루고자 하는 목표를 달성할 방법을 계속 찾을 것"이라고 말했다.
양당의 중도 성향 하원의원 4명도 오바마케어 세액공제를 2년간 연장하고 고소득층에 대한 혜택을 점진적으로 줄이는 내용을 골자로 한 임시예산안 초안을 제시했다.
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