(서울=뉴스1) 김기성 기자 = 이종섭 전 국방부 장관 범인도피 의혹(일명 '런종섭 의혹')을 수사하는 순직해병특검팀(특별검사 이명현)이 이 전 장관의 대사 임명 시점을 확정하기 위해 윤석열 정부 외교·안보 인사들에 대한 추가 조사를 진행하고 있다.
특검팀은 또 해병대원 순직사건 핵심 피의자 임성근 전 해병대1사단장의 휴대전화 포렌식 작업을 마친 것과 별개로 국립과학수사연구원에 임 전 사단장의 휴대전화 분석을 추가로 의뢰할 계획이다.
휴대전화 비밀번호를 까먹어 수사기관에 제공할 수 없다고 주장해 온 임 전 사단장이 자신의 구속영장 청구 직전 비밀번호를 기억해 냈다고 주장할 때까지 휴대전화에 접속한 이력이 있는지, 기록을 삭제한 것은 없는지 추가로 확인하는 차원이다.
정민영 순직해병특검팀 특별검사보는 5일 오전 서울 서초구 특검 사무실에서 열린 정례브리핑에서 이같이 밝혔다.
특검팀은 이날 오후 2시부터 '런종섭 의혹' 수사를 위해 이충면 전 국가안보실 외교비서관을 참고인 신분으로 다시 불러 조사한다.
또 오는 6일 오전 10시부터 조구래 전 외교부 기획조정실장을, 오는 8일 오전 10시 장호진 전 국가안보실장을 각각 범인도피 및 직권남용권리행사방해 혐의 피의자로 다시 불러 조사한다.
앞서 조 전 실장은 지난 8월, 장 전 실장은 지난달 각각 한 차례씩 피의자 조사를 받았다.
정 특검보는 수사팀이 이들을 상대로 "이 전 장관의 호주대사 임명 경위를 중점적으로 조사할 것 같다"면서 "이 전 장관의 대사 임명이 언제 처음 논의돼 이후 어떻게 진행됐는지를 주로 물어볼 것 같다"고 설명했다.
이른바 '런종섭 의혹'으로 불리는 이 전 장관 범인도피 의혹은 윤석열 전 대통령 등이 순직해병 수사외압 의혹 수사선상에 오른 이 전 장관을 도피시킬 목적으로 그를 주호주대사에 임명했다는 내용이다.
윤 전 대통령은 이 전 장관이 국방부 장관에서 물러날 무렵인 2023년 10월 무렵 그에게 대사 임명 문제를 거론한 것으로 알려졌다. 이로부터 2달 후 이원모 전 대통령비서실 인사비서관은 외교부에 이 전 장관의 호주대사 임명 절차를 준비하라고 통보한 것으로 조사됐다.
특검팀은 이날 오후 2시부터 업무상 과실치사상 및 군형법 위반(명령위반) 혐의를 받는 임 전 사단장의 구속 후 네 번째 피의자 조사를 진행한다.
이와 관련해 정 특검보는 "임 전 사단장 휴대전화와 관련해 그가 삭제한 내용이 있는지 추가로 확인할 필요가 있어 국과수에 감정의뢰를 할 예정"이라고 밝혔다.
정 특검보는 "(고위공직자범죄수사처) 압수수색 당시 비밀번호를 설정하고 나서 이를 잊어버려서 수사기관에 제공하고 싶어도 못 한다는 입장을 계속해 왔으나, 이번에 특검에서 구속영장을 청구하기 직전 비밀번호를 기억해 냈다고 말하고 있다"면서 "그 중간에 휴대전화에 접속한 기록이 있는지, 또는 비밀번호를 바꾼 이력이 있는지 등을 추가 확인하려고 하는 것"이라고 설명했다.
특검팀은 임 전 사단장의 구속기한이 오는 11일 만료되는 것을 고려해 늦어도 10일까지 그를 비롯해 순직사건에 연루된 피의자들을 재판에 넘길 방침이다. 또 수사외압 의혹과 런종섭 의혹의 경우 윤 전 대통령 조사를 마무리한 이후 일괄 재판에 넘기는 방안도 고려하고 있다.
정 특검보는 오는 8일로 예정된 윤 전 대통령의 소환조사와 관련해 "일정상 오는 8일 출석 조사가 필요하다는 입장으로 계속 일정을 늦추기 어렵다"면서 "현재 2차 출석 통보를 한 상황에서 윤 전 대통령 측의 요청사항을 또 감안해 날짜를 조율하기엔 일정상 어렵다. 여전히 출석할 것을 기대하고 있다"고 소환조사 원칙을 재차 강조했다.
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