[서울=뉴시스] 배요한 기자 = 이차전지 핵심소재 전해액 기업 엔켐은 북미 지역에서 강화되는 탈중국 기조에 맞춰 공급망 전략을 재정비하고 있다고 9일 밝혔다.
미국은 트럼프 행정부 2기 출범 이후 인플레이션감축법(IRA) 틀을 유지하면서도 중국산 배터리와 핵심 광물 배제를 명확히 제도화했다. 기존 우려대상외국법인(FEOC)은 금지외국단체(PFE)로 재편됐다. 중국 자본 지분율 25% 이상 기업들은 PFE로 지정돼 북미 공급망에 사실상 참여할 수 없게 됐다.
이 흐름은 배터리 제조사의 조달 기준을 규정하는 MACR 요건 도입으로 이어졌다.
2028년에는 상향폭이 10%포인트로 확대되며 2030년에는 최종 기준이 85%에 이르게 된다. 북미 고객사들은 이미 2027년까지 중국산 부품을 사용하지 않는다는 목표를 세운 것으로 알려졌고 미국 주요 전기차 업체들도 시점을 특정하지 않았지만 중국 의존도 축소 프로젝트를 진행 중이다.
엔켐은 여러 해 전부터 공급망 다변화를 추진하며 이 구조 변화에 선제적으로 대응해왔다. 글로벌 생산 체계의 절반 가까이 북미에서 이뤄지고 있으며 유럽에서도 폴란드 브로츠와프, 헝가리 코마룸 공장을 기반으로 전해액 공급을 확대하고 있다. 북미 고객사들의 탈중국 요구가 강화되는 국면에서 가장 안정적인 현지 생산 기반을 구축한 기업으로 평가된다.
회사는 합작법인 이디엘과 구축한 수직계열화 체계를 본격 적용할 계획이다. 새만금에서 준비 중인 비중국산 LiPF6를 투입해 원재료 단계에서 FEOC 규제를 충족하는 조달 구조를 완성하는 것이 목표다. 이는 원가 경쟁력과 공급 안정성을 동시에 확보하는 구조로, 북미 고객사가 요구하는 비중국 기반 체제를 충족하는 방향과 일치한다.
업계에서는 미국 완성차 업체들의 탈중국 흐름이 국내 기업에 반사이익을 줄 것이라는 전망도 나온다. 배터리와 전자 부품 분야에서 이미 협력 관계를 갖는 한국 기업들이 많고 실질적으로 중국산을 국내산으로 대체하는 사례도 나타나고 있어서다.
엔켐 관계자는 "고온·고전압 환경을 견디는 전해액은 이제 기본 스펙으로 자리 잡았다"며 "고불소계 용매와 내열·내산화 첨가제를 기반으로 한 고부가 전해액 라인업까지 이미 갖춰 북미 고객사가 요구하는 차세대 셀 기준에도 대응할 준비가 끝났다"고 말했다.
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