(세종=뉴스1) 심서현 기자 = 공정거래위원회가 HL그룹을 비롯한 계열사 HL홀딩스·HL위코·HL D&I와 정몽원 HL그룹 회장 자녀 소유의 사모펀드 로터스프라이빗에쿼티(PE)에 대해 현장조사에 착수한 것으로 9일 알려졌다.
사정기관이 관련 사안을 들여다본 것은 이번이 처음이다. HL그룹 내부 자금이 총수 자녀 소유 사모펀드로 흘러갔다는 '부당지원' 의혹이 제기된 지 약 1년 만이다.
로터스PE는 정 회장의 두 딸이 지분 100%를 보유한 사모펀드다. 로터스PE는 지난 2020년 11월 설립된 신생 운용사였지만, HL홀딩스가 2170억 원을 출자한 구조가 드러나면서 논란이 불거졌다.
업계는 총수 자녀가 100% 소유한 로터스PE가 사실상 승계 자금 통로로 쓰였다고 보고있다. 2023년 적자를 낸 HL위코가 HL홀딩스의 유상증자나 차입을 통해 로터스PE 펀드에 출자금을 냈던 점도 같은 맥락이다.
로터스PE가 HL그룹의 '가족회사'라는 사실이 뒤늦게 드러난 것은 HL홀딩스가 비상장 자회사인 HL위코와 HL D&I를 거쳐 출자를 진행하면서 공시의무를 피할 수 있었기 때문이라는 분석도 제기된다.
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