(서울=뉴스1) 원태성 기자 = 한국과 미국의 원자력 협력 핵심 3대 축으로 '핵연료', '원전 설계·조달·시공(EPC)', '소형모듈원자로(SMR) 상용화'를 정하고, 구조적 파트너십을 마련해야 한다는 주장이 제기됐다.
최종현학술원은 한국의 전략적 선택지를 분석한 '한미 원자력 협력 추진 전략' 보고서를 발간했다고 9일 밝혔다.
이 보고서는 지난달 최종현학술원이 '한미 원자력 동맹의 심화와 산업 생태계 구축'을 주제로 열었던 회의에서 논의된 내용을 기반으로 구성됐다.
보고서는 한미 원자력 협력을 단순 기술 교류 차원이 아닌 전략적 산업 생태계 구축 과제로 접근해야 한다고 제언했다.
중장기적으로는 한·미 공동 연구개발과 오프테이크 계약을 통해 핵연료 공급망의 안정성과 상용화 속도를 높여 글로벌 원자력 산업의 주도권을 확보해야 한다고 밝혔다.
나아가 핵연료를 농축·제품화·트레이딩 관점에서 사업화하고, 안정적 공급망·국제 협력·규제 표준화를 기반으로 수익 기반을 확보, 국내 제조업 진흥에도 기여하는 균형 있는 경제 발전 모델이 될 수 있다고 분석했다.
그러면서 한미 협력의 핵심 축을 △핵연료주기 △대형 원전 설계·조달·시공(EPC) 및 운영·유지보수(O&M) △SMR 상용화 등 세 분야로 구분하며, 이 영역에서 구조적 파트너십을 마련해야 한다고 강조했다.
김유석 최종현학술원 대표는 발간사에서 "원전, SMR, 핵추진 잠수함, 우라늄 농축·재처리는 개별 기술 이슈가 아니라 한국의 중장기 국가 전략을 결정하는 과제"라며 "한미 공조 확대와 국제 협력 논의가 본격화된 지금, 한국은 동맹과 비확산 체계 내에서 전략적 자율성과 산업적 주도권을 확보할 수 있는 길을 설계해야 한다"고 밝혔다.
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