"3위로 토너먼트"…외신이 점친 홍명보호 월드컵 조별리그 성적

9일 미국 매체 'NBC 스포츠' 예상 또 다른 'ESPN'은 2위 32강 진출 점쳐 한국, 멕시코·남아공·유럽 PO 승자와 한 조

[서울=뉴시스] 황준선 기자 = 지난달 18일 오후 서울 마포구 서울월드컵경기장에서 열린 축구 국가대표팀 평가전 대한민국과 가나의 경기, 대한민국 홍명보 감독이 경기장에 입장해 있다. 2025.11.18. hwang@newsis.com

[서울=뉴시스] 김진엽 기자 = 홍명보 감독이 이끄는 한국 남자 축구 대표팀이 3위로 2026 국제축구연맹(FIFA) 북중미 월드컵 조별리그를 통과할 거라는 예상이 나왔다.

미국 'NBC 스포츠'는 9일(한국 시간) "2026년 월드컵 조별리그 예측, 누가 토너먼트에 진출할까"라는 제목의 기사를 보도했다.

북중미 월드컵 조추첨이 지난 6일 진행됐다.

FIFA 랭킹 22위로 사상 최초로 포트2에서 조 추첨을 가진 한국은 A조에서 개최국 멕시코(15위)를 비롯해 남아프리카공화국(61위), 유럽 플레이오프(PO) 패스D 승자와 조별리그를 치를 예정이다.

유럽 PO 패스 D 승자는 '체코(44위)-아일랜드(59위)' 승자 vs '덴마크(21위)-북마케도니아(65위)'에서 결정된다.

유럽 PO 패스 D 승자가 확정되지 않았으나, 많은 전문가들은 '해볼 만한 조'라는 평가를 내렸다.

[워싱턴=AP/뉴시스] 5일(현지 시간) 미국 워싱턴의 케네디 센터에서 열린 2026 국제축구연맹(FIFA) 북중미 월드컵 조 추첨식이 끝난 후 각 조 편성이 화면에 표시되고 있다. 한국은 멕시코(15위), 남아프리카공화국(남아공 61위), 유럽 PO 패스D 승자와 A조에 편성됐다. 한국은 조별리그 3경기를 모두 멕시코에서 치르게 됐다. 2025.12.06.

'NBC 스포츠'도 "아직 초기 단계고, PO를 통해 월드컵에 진출할 마지막 6개 팀이 정해지진 않았지만, 각 조에서 누가 우승 후보고 약자일지는 대략적으로 짐작할 수 있다"고 알렸다.

이 매체가 예상한 A조 성적은 멕시코 1위, 유럽 PO 패스D 승자가 2위였다.

그러면서 한국은 3위로 토너먼트에 진출할 거로 내다봤다.

이번 대회는 본선 진출국이 32개국에서 48개국으로 확대되는 첫 번째 월드컵이다.

4개 국가가 12개 조로 나뉘어 경쟁한 후, 각 조 1, 2위의 24개 국가가 토너먼트에 진출한다.

그리고 각 조 3위 국가 중 좋은 성적을 낸 상위 8개 팀이 32강전에 올라 본격적인 우승 경쟁을 펼친다.

'NBC 스포츠'는 한국이 각 조 3위 중 좋은 성적을 낸 상위 8개 국가 안에 들 거로 전망했다.

[서울=뉴시스] 홍명보호 축구 대표팀의 2026 국제축구연맹(FIFA) 북중미월드컵 조별리그 세 경기가 한국 시간으로 오전 10~11시에 킥오프한다. 한국은 북중미월드컵 조별리그 A조에서 개최국 멕시코와 남아프리카공화국, 유럽 플레이오프(PO) 패스D 승자와 경쟁한다. (그래픽=안지혜 기자) hokma@newsis.com

앞서 조 추첨 직후 또 다른 스포츠 매체인 'EPSN'도 한국의 토너먼트 진출을 예상했다.

'ESPN'은 "예상 순위는 멕시코, 한국, 유럽 PO 패스 D 승자, 남아공이 될 것"이라며 한국이 조 2위를 기록해 32강에 오를 거라고 분석했다.

한편 홍명보호의 조별리그는 모두 멕시코에서 진행된다.

미국, 캐나다, 멕시코에서 진행돼 여느 월드컵보다 넓은 지역에서 펼쳐져 이동 거리 부담 우려가 있었으나, 한국은 그 걱정은 덜었다.

한국은 내년 6월12일 멕시코 과달라하라 아크론 스타디움에서 유럽 PO 패스 D 승자와 1차전을 치르고, 19일 같은 장소에서 멕시코와 격돌한다.

마지막 3차전은 25일 몬테레이의 BBVA 스타디움에서 남아공을 만난다.

[워싱턴=AP/뉴시스] 5일(현지 시간) 미국 워싱턴의 케네디 센터에서 열린 2026 국제축구연맹(FIFA) 북중미 월드컵 조 추첨식에서 대한민국의 추첨이 진행되고 있다. 한국은 멕시코(15위), 남아프리카공화국(남아공 61위), 유럽 PO 패스D 승자와 A조에 편성됐다. 한국은 조별리그 3경기를 모두 멕시코에서 치르게 됐다. 2025.12.06.