[파이낸셜뉴스] 미국 미네소타주에서 성관계를 통해 전염되는 희귀 곰팡이 집단 발생해 보건 당국이 경보를 발령했다.
20일 미 폭스뉴스 등 외신에 따르면 미네소타주 보건 당국은 ‘트리코피톤 멘타그로피테스 7형’(TMVII)으로 알려진 곰팡이균에 의한 피부 감염 사례가 잇따르고 있다며 공중보건 경보를 발령했다.
이 균은 최근 유럽에 이어 미국에서도 처음으로 감염 사례가 확인됐으며, 전염성이 강한 것으로 나타났다.
당국에 따르면 첫 확진 사례는 지난해 7월에 나왔고, 이후 추가 확진 13건, 의심 사례 27건이 더 보고됐다.
미국 전체로는 2024년 뉴욕에서 처음 발생한 이래 질병통제예방센터(CDC)가 여러 도시에서 감염 사례를 확인한 상태다.
이 질환은 성관계를 통해 전파되는 신종 감염병으로 치료까지는 한 달 이상이 소요되는 것으로 알려져 있다.
주요 증상은 몸 전체로 퍼지는 둥글고 붉은 발진이다. 가렵고 통증을 동반하는 경우도 있으며, 외관상 습진과 헷갈리기 쉽다고 전문가들은 설명했다. 치명적이진 않지만 감염된 피부 부위에 영구적인 흉터나 색소 침착을 남길 수 있다.
UT사우스웨스턴 메디컬센터 감염병 전문의 헤이든 앤드루스 박사는 “백선이나 완선과 증상이 비슷하지만, 감염 부위에 따라 양상이 달리 나타날 수 있다”고 말했다.
조기 발견과 치료 중요
TMVII 감염은 조기 발견과 치료가 중요하다. 의료 전문가들은 곰팡이 균이 빠르게 전파될 가능성이 있기 때문에 주의가 필요하다고 경고했다.
뉴욕대학교 그로스만 의과대학 피부과 존 잠펠라 박사는 "환자들은 생식기 문제에 대해 이야기 하기를 꺼려한다"며 "진료 의사는 최근에 해외 여행을 다녀왔으며 신체 다른 부위에 가려움증을 호소하는 성적으로 활동적인 사람에게 사타구니와 엉덩이 주변의 발진에 대해 직접 물어볼 필요가 있다"고 조언했다.
TMVII의 전파 경로는 감염된 피부와의 직접 접촉이다. 성적 접촉뿐 아니라 헬스장에서 수건을 함께 쓰거나 공용 샤워 시설에서 맨발로 다니는 것도 감염 위험을 높인다.
감염 부위에 붉은색 발진이 주로 음경, 엉덩이, 사타구니, 팔다리 등에 발생한다. 발진과 함께 심한 가려움증을 동반하며 특히 밤에 더 심해질 수 있다. 증상이 심해지면 감염된 부위의 피부가 비늘처럼 벗겨지거나 발진이 수포로 변할 수 있으며, 이 수포가 터지면서 진물이나 고름이 나올 수 있다.
TMVII 감염은 성적인 접촉을 통해 전파될 수 있지만, 일반적인 곰팡이 감염처럼 감염된 피부와의 접촉, 공용 샤워실이나 체육관 등 비성적 접촉을 통해서도 옮길 수 있다.
의료진은 일반 사람들이 습진으로 오인해 몇 달 동안 치료를 방치할 수 있다고 경고했다.
일반적인 백선이나 무좀은 항진균 크림으로 며칠 만에 낫지만, TMVII는 항진균제를 수주간 복용해야 하는 등 치료가 까다롭다. 면역력이 떨어진 사람에게는 증상이 더 넓게, 더 심하게 나타날 수 있으며 치료를 미루면 흉터가 남거나 2차 감염으로 이어질 수도 있다.
전문가들은 증상이 있는 경우 피부를 직접 맞대는 접촉을 삼가고 수건과 침구 등 개인 용품을 절대 함께 쓰지 말 것을 권고했다. 증상이 나타나면 신속히 의료기관을 방문해 진단과 치료를 받아야 한다.
moon@fnnews.com 문영진 기자
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