드론 레이서 지은정 대우건설 사원 "건설현장에서도 드론 적극 활용"

드론이 택배를 배송하는 시대라지만 우리에게 드론은 아직도 낯선 존재다. 하물며 드론으로 레이싱을 벌인다니 오죽할까 싶지만 벌써 협회에 등록된 선수만 500여명에 달한다. 동호인까지 2만명이 드론 레이싱을 즐기고 있다는 게 협회의 설명이다.

대우건설 기술개발팀 지은정 사원(30.사진)도 그중 하나다. 드론 레이싱에 입문한 지 6개월도 채 안 된 새내기지만 벌써 국내대회에서 당당히 입상하며 신고식을 치른 드론 레이서다.

지씨를 드론 레이싱의 세계로 안내한 건 드론 레이싱 국가대표이자 회사 동료인 송근목 선수다.

올 초 송 선수가 같은 회사 기술연구원으로 오면서 관련 뉴스와 강연자료를 접했고, 그때 호기심이 생겨 도전하게 됐다고 지씨는 전했다.

"뉴스에서나 접해본 드론 레이싱을 회사 동료가 하고 있다는 점이 신기했어요. 송 선수의 추천으로 먼저 완구 드론으로 조종법을 익혔죠. 어느 정도 자유자재로 드론을 조종할 수 있게 되니까 레이싱에도 관심이 생겼습니다."

평소 자동차 운전을 즐기고 롤러코스터 타는 것을 좋아하는 지씨에게 드론은 곧 새로운 취미가 됐다. 이어 드론 레이싱팀인 'D-Rush'에 가입하면서 드론 레이서로서 첫발도 내딛게 됐다. 드론 레이싱은 자동차 레이싱처럼 정해진 코스를 누가 더 빨리 완주하는가를 겨루는 경기다. 게이트나 깃발, 터널 등 각종 장애물을 통과하면서 급상승이나 급하강, 공중회전을 하며 결승점에 오면 된다. 장애물에 부딪히거나 게이트를 놓치는 실수도 잦고 함께 날고 있는 드론끼리 충돌도 빈번하게 일어난다.

지씨는 "손끝의 미세한 움직임으로 조종스틱을 제어하도록 온 정신을 집중해야 한다. 많은 연습이 필요한 이유"라며 "연습에 연습을 거듭한 결과 빠른 속도를 유지하면서 장애물을 정확히 통과해 코스를 완주했을 때, 또 조금씩 기록을 단축해가며 발전하는 모습이 보일 때 느끼는 성취감은 이루 말할 수 없다"고 털어놨다.

드론 레이싱 연습 3개월 만에 출전한 '2016 G-드론 페스타'가 가장 기억에 남는다고 지씨는 회고했다. 그는 이 대회 비기너 부문에서 2위를 차지했다. 여성 선수로는 첫 수상이었다. 그는 "사실 드론을 배우는 과정이 쉽지는 않았다. 그래도 팀원의 배려와 격려로 대회에도 출전하고 입상까지 할 수 있었다"며 팀원에게 공을 돌렸다. 고마운 마음에 첫 상금도 팀 회식비로 썼단다.

건설현장에서도 드론을 적극 활용하고 있다. 대우스마트건설(DSC.Daewoo Smart Construction) 기술의 하나로 드론 적용 시연을 했고, 최근에는 드론 3D매핑을 통해 설계.시공.관리 등 적용범위를 넓히고 있다는 게 지씨의 설명이다.

그는 "미래산업의 한 부분인 드론 발전에 한몫하고 있는 것 같아 기쁜 마음으로 즐기며 일하고 있다"면서 앞으로 드론산업에 대해 공부해보고 싶다는 의지도 전했다.

드론을 시작하고 싶은 사람에게 해주고 싶은 말이 있을까. "드론은 누구에게나 열려 있어요. 다만 안전이 제일 우선입니다.

'드론은 언제든지 추락할 수 있다'는 것만 잊지 않으면 돼요. 더 많은 분이 저처럼 드론과 함께 행복한 추억을 쌓으시면 좋겠어요." 그의 말에는 즐거움이 묻어났다.

[e-mail] 김은희 기자