네이버 실적'숨고르기' 하반기 AI·콘텐츠로 승부

네이버가 모바일 광고 호조로 안정적인 매출 성장을 이어갔지만 인재 확보와 인프라 투자 등으로 비용이 늘어나면서 영업이익 증가세는 주춤한 2.4분기 성적표를 받았다.

네이버는 2.4분기를 '도약을 위한 숨 고르기'로 평가했다. 하반기부터는 인공지능(AI)과 콘텐츠 분야에서 성과를 낼 수 있을 것으로 기대하고 있다.



일단 오랜 기간 준비했던 AI 기술들이 네이버 서비스 곳곳에 적용되고 AI 스피커 '웨이브'는 일본에 이어 곧 한국에도 출시될 예정이다.

동영상 서비스도 강화된다. YG엔터테인먼트에 대한 지분 투자를 단행한 네이버는 유명 연예인을 활용한 동영상 콘텐츠를 수급하고, 1인 방송 제작자들의 글로벌 방송을 지원하는 등 볼만한 콘텐츠 확보에도 나서 콘텐츠 분야 매출 확대도 기대된다.

■매출은 안정적으로 성장, 영업이익은 소폭 증가에 그쳐

네이버는 올해 2.4분기 매출 1조1296억원, 영업이익 2852억원, 순이익 1714억원을 각각 기록했다고 27일 밝혔다. 매출은 전년 동기 대비 14.4% 성장했지만 영업이익은 4.6% 성장에 그쳤다. 전분기 대비로는 매출은 4.4% 증가, 영업이익은 1.9% 감소다. 매출 상승에 비해 영업이익 상승이 다소 주춤하다는 평가도 나온다.

매출 호조는 모바일 광고와 검색이 이끌었다. 모바일 신규 상품 개발 영향으로 광고 사업부문 매출은 전년 동기 대비 21.9% 늘어난 1177억원을 기록했다. 모바일 검색 강화 효과로 비즈니스플랫폼(검색광고 등) 매출도 전년 동기 대비 12.6% 증가한 5205억원을 기록했다.

IT플랫폼 부문은 네이버페이의 성장에 힘입어 전년 동기 대비 75.7%, 전분기 대비 13.8% 상승한 494억원을 기록했다. 콘텐츠서비스 부문은 앱스토어 사업 이관에 따른 영향으로 전년동기 대비 11% 감소했으나, 웹툰 및 동영상 서비스 '브이 라이브' 등의 성장으로 전분기 대비 3.9% 증가한 244억원을 기록했다.

라인과 기타플랫폼 부문 매출은 전년동기 대비 12%, 전분기 대비 2.9% 증가한 4176억 원이다.

■AI인력 채용, 데이터센터 추가 구축 등으로 비용 증가

주요 사업부문이 안정적으로 매출을 올렸지만 비용이 증가하면서 영업이익은 소폭 증가하는데 그쳤다. 2.4분기에 공격적으로 AI관련 인재들을 영입하면서 플랫폼개발 및 운영 비용이 전년 동기 대비 4.3% 늘었다. 네이버페이 거래량이 늘어나면서 결제수수료도 급증했고 포인트 적립 등에 활용되는 마케팅비용도 확대됐다.

■하반기, AI 콘텐츠 등으로 수익 확대 기대

잠시 숨고르기를 한 네이버는 하반기부터 실적 확대를 위한 잰걸음을 예고하고 있다. 선봉장은 네이버가 지난해부터 꾸준히 투자한 AI 기술이 맡았다.

키보드로 네이버 검색과 파파고 통역 등을 사용할 수 있는 '스마트보드'와 사용자가 촬영한 사진 내 상품을 찾아주고 바로 구매까지 할 수 있도록 도와주는 '스마트렌즈', 내 관심 주제를 설정하면 AI가 바로 추천 콘텐츠를 찾아주는 '디스코' 등 네이버 서비스 전반에 AI 기술이 주입될 예정이다. AI 플랫폼 '클로바'가 탑재된 AI 스피커 '웨이브' 역시 곧 한국 출시를 앞두고 있다.

한성숙 네이버 대표는 "AI에 대한 연구개발은 인터넷 기업중 가장 많은 5년간 5000억 투자를 예고한 만큼 AI 기술을 고도화해 네이버 서비스 전반에서 새로운 이용자 경험을 제공할 수 있도록 할 것"이라며 "네이버의 미래를 위해 가장 중요한 분야 중 하나가 AI"라고 강조했다.