식도 이완 불능증, '年10만명 당 1명' 음식물 식도 통과 못해 역류
2017.07.27 20:10
수정 : 2017.07.27 20:10기사원문
식사 후 가슴이 답답하고 누워 있으면 음식물이 역류하는 증상이 나타나는 '식도 이완 불능증'이라는 질환이 있습니다. 이 질환은 식도와 위장을 연결하는 식도하부괄약근이 닫힌 채 열리지 않아 음식물이 위장으로 내려가지 못하고 식도에 머물러있다가 역류하는 것입니다. 보통 식도 근육의 과도한 긴장으로 음식물이 식도를 통과하지 못해 생기게 됩니다.
환자는 세계적으로 연간 발생률이 10만명 당 1명, 유병률은 10만명 당 10명 정도 발생합니다. 예전에는 식도에 내시경 풍선을 이용한 풍선 확장술을 하거나 보톨리늄 독소 주입술, 수술적 근절개술 등의 치료를 진행했습니다. 식도 풍선 확장술의 경우 완치가 힘들고 5년후 75% 정도 재발 가능성이 있어서 평생 주기적인 풍선 확장을 하거나 수술을 해야 합니다. 보톨리늄 독소 주입술의 경우 치료효과가 6개월에 불과해 지속적으로 치료를 해야 합니다. 수술적 근절개술은 완치를 기대할 수 있는 유일한 방법입니다. 하지만 외과적 수술에 대한 부담과 함께 치료후 5년 증상 완화효과가 76.1%로 완치율이 높지 않은 게 문제입니다.
이처럼 기존 치료들은 재발률이 높고 수술 후 합병증이 우려돼 쉽게 시술하기 어려운 점이 있었습니다.
최근에는 '경구 내시경 식도 근절개술(POEM)'이 도입돼 환자들에게 새로운 대안으로 떠오르고 있습니다.
에이치플러스(H+) 양지병원 박재석 소화기센터장은 "이 시술은 내시경적 점막하 박리술을 자유롭게 시행할 수 있는 기술이 필요한 만큼 아직 국내에서 널리 적용되고 있지는 않다"며 "앞으로 식도이완불능증 내시경 시술을 통해 환자들에게 새로운 삶을 찾아주는 것은 물론 향후 최상의 진료 서비스를 위해 꾸준히 노력할 것"이라고 말했다.
이 시술은 기존 위장관 점막병변 절제에 사용되고 있던 내시경 점막하박리술을 활용한 것입니다. 내시경으로 식도 근육을 선택적으로 절개합니다. 기존 외과 수술 대비 회복속도가 빠르고 치료 효과도 높습니다. 또 POEM 시술은 기존 시술에 비해 안전한 것이 특징입니다. 국제 POEM 설문 자료에서 보고된 내용에 따르면 POEM 시술을 받은 841명 중 합병증이 발생한 것은 3.2%에 불과합니다. 기존 치료인 풍선확장술은 천공률 4%, 복강경 근절개술 점막 천공률의 경우 12%로 높은 편입니다. POEM 시술은 2008년 일본에서 시작됐습니다. 국내에는 지난 2011년 도입된 후 서울아산병원, 순천향대병원, 가천대 길병원 등에서 시술하고 있습니다.
정명진 의학전문기자