탱크, 바람 뚫을까?… 바람, 탱크 막을까?
2017.09.19 20:29
수정 : 2017.09.19 20:29기사원문
미국프로골프(PGA)투어 한국인 1세대인 '한국산 탱크' 최경주(47.SK텔레콤)와 '바람의 아들' 양용은(45)이 만난다.
21일부터 나흘간 인천 송도 잭니클라우스GC(파72)에서 열리는 한국프로골프(KPGA)코리안투어 제네시스챔피언십(총상금 15억원)에서다. 최경주는 PGA투어서 통산 8승, 양용은은 통산 2승을 거두고 있다.
하지만 두 선수는 무슨 이유에서인지 한 대회에 나란히 모습을 나타낸 적이 극히 드물었다. PGA투어서도 메이저대회를 제외한 일반 투어 대회서는 그런 기조에 변함이 없었다. 그러자 악성 루머가 나돌기 시작했다. 두 선수가 서로 감정이 좋지 않다는 것이었다. 하지만 이는 명백히 사실과 다르다. 두 선수는 서로 일정이 맞지 않아 동반 출전이 잦지 않았을 뿐 서로에 대한 감정은 국내에 있을 때나 미국 진출 이후에나 각별하다고 말한다. 두 선수가 한 자리에 모이는 것은 그 자체만으로도 이슈임에 틀림없다. 두 선수가 국내 대회에서 만난 것은 지난 2009년 신한동해오픈 이후 자그마치 8년만이다.
올해 신설된 제네시스챔피언십은 역대 국내 남자 대회 중 최고 상금액이 걸려 있다. 우승 상금은 한국오픈과 마찬가지로 3억원이지만 총상금액은 한국오픈보다 3억원이나 많은 15억원이다. 상금왕 경쟁을 펼치는 선수들의 구미를 당기는 것은 당연하다. 어떤 면에서는 상금도 상금이지만 우승 보너스가 더 욕심이 난다. 당장 10월에 제주 나인브릿지 골프클럽에서 열리는 PGA투어 CJ컵 출전권이 주어진다. 내년 PGA투어 제네시스오픈 출전 자격도 주어진다. PGA투어 진출을 꿈꾸는 선수들에게는 절호의 기회가 아닐 수 없다. 여기에 제네시스가 새로 출시한 프리미엄 승용차 G70도 보너스로 챙길 수 있다.
그래서인지 우승 후보는 즐비하다. 당대 한국 남자골프를 대표하는 선수들이 총출동하기 때문이다. 코리안투어 상금랭킹 1위 장이근(24), 지난주 신한동해오픈에서 역전극을 펼친 끝에 코리안투어 멤버가 된 캐나다 교포 리처드 리(27.한국이름 이태훈), 작년 KPGA코리안투어 제네시스 대상 수상자 최진호(33.현대제철)와 올 시즌 1위를 달리고 있는 이정환(24.PXG), 그리고 공격적 플레이의 대명사 이형준(25.JDX멀티스포츠) 등이 출전자 명단에 이름을 올렸다.
여기에 일본파들도 대거 가세한다. 코리안투어에서 이번 시즌 우승맛을 본 강경남(33.남해건설)과 김승혁(31), 황중곤(25.혼마골프), 이상희(24.호반건설) 그리고 일본에서 올해 우승을 신고한 류현우(36), 올 시즌 무관에 그치고 있는 박상현(34.동아제약)과 문경준(34.휴셈), 허인회(28.JDX멀티스포츠), 그리고 김형성(37.현대자동차)이 후원사 주최 대회 우승에 도전한다. 여기에 올 시즌 일본프로골프투어 상금랭킹 1위인 재미동포 김찬(27)도 가세한다.
미국프로골프(PGA)투어 선수들 중에서는 최경주와 양용은 외에 노승열(26.나이키골프)과 김민휘(25)도 출전한다. 노승열은 PGA투어와 유러피언골프투어, 아시아프로골프투어에서는 한 차례씩 우승했지만, 아직 코리안투어 우승이 없다. 따라서 그가 국내 대회서 마수걸이 우승을 할 수 있을지 주목된다. 김민휘는 5년 만에 국내 대회 우승에 도전한다.
golf@fnnews.com 정대균 골프전문기자