분당이냐 봉합이냐 ..국민의당 끝장토론

국민의당이 바른정당과의 중도통합 논의를 놓고 '끝장토론'을 벌였다. 통합을 주장하는 안철수 대표 측 인사들과 이에 맞서는 호남 중진의원들 사이 치열한 신경전이 펼쳐졌다.

국민의당은 21일 통합론을 둘러싸고 벌어진 당 내분을 일단락시키기 위해 비공개 의원총회를 열었다.

친안(안철수)계와 비안계로 나뉘어 분당 위기설까지 돌고 있는 위기상황을 타개하기 위한 마지막 해법이다. 이날 의원총회에는 천정배.이찬열.장병완.손금주.채이배 의원을 제외한 35명 의원이 참석했다. 참석의원들은 안 대표를 시작으로 한 명씩 차례대로 중도통합에 대한 본인의 입장을 밝혔다.

국민의당 의원들은 이날 의원총회 시작을 불과 몇 시간 앞두고까지 날선 발언을 이어가며 분위기를 얼어붙게 했다. 의총장 앞에서는 일부 당원들이 안 대표의 퇴진을 요구하는 성명서를 배포하는 등 일촉즉발의 분위기를 감지하게 했다.

이른바 '빅텐트'를 거론하며 바른정당과의 통합론을 띄운 안 대표는 이날 의원총회 입장 전 기자들과 만나 "오늘은 여러 의원들의 말씀을 듣고 공감대를 형성하는 논의의 장이다"라며 조심스러운 반응을 보였다. 다만 "조금 전까지 제 생각을 정리해 글을 썼고, 이를 중심으로 제 생각을 말씀드리려 한다"며 의미심장한 언급도 이어갔다.

중도통합에 반대 입장을 밝혀온 황주홍 의원은 이날 의총 진행 중간에 나와 "토론이 차분하게 진행되고 있다"며 분위기를 전했다. 황 의원은 안 대표가 통합 의지를 밝혔느냐는 질문에는 "일종의 불찰이었다고 이야기하더라"며 안 대표가 한 발짝 물러선 듯한 발언을 했음을 시사했다.

국민의당 내 호남중진 의원들은 이미 안 대표 리더십에 의구심을 드러내며 책임론을 제기해오고 있다. 박지원 전 대표는 이날 자신의 페이스북을 통해 "어제 안 대표는 전현직 지도부 오찬회동에서 분명히 통합.연합.연대를 거론치 않기로 약속했지만, 회동후 기자들에게 통합을 또 거론했다"고 지적했다. 박 전 대표는 이어 "안 한다고 말하고, 다시 한다고 말하기를 반복하고 있다"며 "지도자가 신뢰를 상실하면 지도자가 아니다"라고 비판했다.

이란 출장으로 이날 의총에 참석하지 못한 천정배 전 대표는 앞서 서면발언을 배포해 "바른정당은 국가대개혁을 저지하려는 기득권정당"이라면서 "유승민 대표는 자유한국당까지 아우르는 이른바 중도보수대통합, 실은 적폐대통합을 하겠다고 공언하고 있다"며 중도통합에 강한 불만을 드러냈다.

안 대표가 추진하는 통합론에 반대하는 모임인 '평화개혁연대'에 참여하기로 한 정동영.조배숙.유성엽.황주홍.박준영 의원 등은 이날 오전 조찬을 함께하며 모임 구성 등에 관한 논의를 진행하기도 했다.

'평화개혁연대'는 안 대표 체제에 강한 불만을 드러내며 사실상 '반(反) 안철수 모임'이라는 이야기가 전해지고 있다.

조배숙 의원은 이날 회동직후 기자들과 만나 "심층적인 토론을 할 것은 하고, 잘 화합해서 어떻게든 당을 살리자고 결론 내렸다"고 회동 내용을 전했다.

[e-mail] 이태희 기자