남북 단일팀만큼 어려운 해운 협력
2018.02.11 17:04
수정 : 2018.02.11 17:04기사원문
'국내 해운사 간 협력은 평창 동계올림픽 남북 단일팀을 구성하는 것만큼 힘든 일이다.'
그동안 각자도생에 매진해왔던 국내 해운사들의 공조 어려움을 올림픽 남북 단일팀에 빗대어 말하는 우스갯소리다. 오죽했으면 문재인정부 들어 부임한 김영춘 해양수산부 장관이 해운사 간 상생을 위한 중재에 나서기도 했다.
국내 해운사들은 올해 들어 '메가 컨테이너선사' 창출을 염원하고 있다. 이윤재 한국선주협회장은 국내 해운사들의 생존을 위해선 메가 컨테이너선사가 절실하다고 연일 외치고 있다. 해운사 간 인수합병(M&A)으로 덩치를 기우는 것이 첫 번째 방법이지만 현실적으로 쉽지 않다. M&A를 제외한 컨테이너선사 대형화는 해운노선 협력을 도출하는 것이다. 글로벌 노선을 단일 해운사가 모두 운행할 수 없기 때문에 해운사 간 협력은 생존을 위한 필수조건이다.
한진해운 청산 이후 국적 컨테이너 선사는 현대상선과 SM상선뿐이다. 치열한 경쟁 속에서 한진해운을 분할 인수한 현대상선과 SM상선은 북미 노선 협력을 두고서 신경전만 벌이고 있다. 'M&A 귀재'로 평가받는 우오현 SM상선 회장은 극히 일부 언론만을 통해 현대상선과 협력 의향을 소극적으로 피력했다. 그렇지만 SM상선이 영업활동에 어려움을 겪고 있는 것으로 전해지면서 우 회장의 진의가 의심받고 있다.
현대상선은 한진해운의 북미 노선을 인수하는 과정에서 신흥 해운사인 SM상선의 등장으로 진땀을 빼기도 했다. 이런 이유 때문인지 유창근 현대상선 사장은 SM상선의 협력 제의에 입을 꾹 닫고 있다. 현대상선은 오히려 외국계 대형 해운사와 협력을 통해 글로벌 경쟁력 강화를 꾀하고 있다.
한진해운 파산 이후 한국 해운업계 위기는 아직 진행형이다. 그럼에도 선사들의 복잡한 이해관계 속에서 해운사 간 '통 큰' 협력은 아직 요원하다. 공적자금 투입으로 흑자전환에 매달리는 국내 대표 해운사, 대박을 꿈꾸며 M&A로 몸집을 키운 해운기업, 정부 지원금을 기대하는 중소 해운사 등 제각각 속셈이 다르기 때문이다.
한진해운 청산으로 국내 해운업계는 쓰라린 교훈을 얻었다. 국적 선사가 위기에 빠지면 국가 신뢰도도 함께 추락한다는 것이다. 전 세계 항구에서 한진해운의 배가 억류돼 국제적 망신을 샀던 수모를 벌써 잊어선 안 된다. 한진해운 청산의 쓰라린 경험은 한 번이면 족하다.
rainman@fnnews.com김경수 산업부