울산화학공단 '자연 녹지' 사라지나

【 울산=최수상 기자】 각종 발암물질 배출과 고농도 미세먼지를 발생시켜 말썽인 울산화학공단에서 여의도 공원의 4배나 되는 녹지가 사라질 위기에 놓였다.

울산도시공사 주도로 대규모 공장부지 조성이 추진되고 있기 때문이다. 특히 녹지를 지켜야 할 지방정부가 녹지 훼손에 앞장서고 있어 논란이 커지고있다.



19일 울산시와 울산도시공사에 따르면 '부곡용연지구 조성사업'으로 이름이 붙은 이 사업은 오는 2022년까지 조성을 목표로 공장부지 개발이 추진 중이다.

대상 지역은 울산시 남구 부곡동 산5번지 울산미포국가산업단지 내 93만9279㎡ 부지로, 면적은 여의도 공원(22만9539㎡)의 4.3배에 달한다.

■대기오염 계속되는 녹지 감소

이 가운데 19만1214㎡는 효성이 사업용지로 개발계획을 세웠고 한전은 13만5715㎡를 변전소를 설치키로 하고 현재 추진 중이다.

나머지 61만2350㎡는 울산도시공사가 시행을 맡아 석유정제품제조업과 화학제품제조업, 전기업종을 위한 공장 부지를 개발할 계획이다. 울산공사는 현재 유치업종 및 배치, 도로 등 기반시설 조성을 위한 용역에 착수했으며 앞서 5월에 희망 입주기업 모집을 통해 대기업 2곳, 중소기업 1곳과 의향서를 주고받았다.

각종 대기오염에 시달려 온 시민들로서는 달갑지 않은 소식이다. 공장부지 조성이 완료되면 울산미포국가산업단지 내 녹지비율은 현재 8.5%보다 더 줄어들게 된다. 법으로 규정된 녹지비율은 전체 면적의 10% 이상이다.

이곳이 고향인 김모씨(62)씨는 "소나무와 활엽수으로 구성된 울창한 숲이다보니 오랫동안 공해차단 녹지로서 기능을 담당해왔고, 지금도 화학공단 한 가운데서 허파 역할을 하고 있다"며 "숲이 사라질 경우 대기오염은 더욱 가중될 것"이라고 우려했다.

화학공장이 밀집한 울산에는 발암물질 배출 전국 100대 업체 중 13곳이 가동 중이며 1급 발암물질인 염화비닐과 벤젠 등의 배출량도 전국 1,2위를 다투고 있다.

특히 유래없는 폭염을 겪은 올 여름에는 지난 7월부터 고농도 미세먼지 장기간 지속되면서 환경문제가 불거졌다. 국립환경과학원의 진단결과 공단에서 발생하는 휘발성 유기화합물질(VOC) 등의 광화학반응에 의한 것으로 확인되기도 했다.

■울산도시공사 주도, 곱지않는 시선

울산시 공기업인 울산도시공사가 사업을 주도하는 것도 논란이 되고 있다. 해당부지의 소유는 국공유지 85필지, SK에너지 등 개인소유 46필지로 구성돼 있다.

한 때 SK가 이 지역을 공장부지로 개발하려다 내부사정으로 중단한 전력이 있음 점을 감안할때 공기업이 이를 대행 추진하는 성격이 짙어 보인다는 이유에서다.

업계의 한 관계자는 "녹지를 확대해 대기오염에 적극 대처해야 할 울산시가 도시공사를 통해 녹지를 없애는 데 앞장서는 꼴은 앞뒤가 맞지 않고 그 이유와 배경도 명확하지 않다"고 말했다.

이에 대해 울산시 관계자는 "이번 개발은 당시 공단 내 부족한 공장 부지를 확보하기 위해 공용개발방식으로 접근됐다"며 "이 지역이 지난 2010년 도시계획 용도변경을 통해 녹지에서 공장부지로 변경된 것은 매립이 완료되는 울산시 생활쓰레기 매립장으로 부족한 녹지를 대체할 수 있기 때문이다"고 배경을 설명했다.

[e-mail] 최수상 기자