"정책제시 넘어'실천하는 플랫폼'으로… 시민행복 만들 것"
2023.02.05 20:09
수정 : 2023.02.05 20:09기사원문
신현석 부산연구원장(사진)은 5일 파이낸셜뉴스와 인터뷰를 통해 "먼저 미래로 나아가고 그린 스마트 도시를 구현함으로써 시민의 행복을 실천하겠다"고 포부를 밝혔다.
지난해 11월 취임한 신 원장은 그 자신이 대학에서 25년간 연구해온 연구자의 한 사람으로서 부산연구원의 모든 구성원이 선진적 연구를 하는 도전적인 마인드로 시민행복지수를 높여나갈 수 있도록 기반을 마련하고 싶다는 목표를 내걸었다.
다음은 신 원장과의 일문일답.
―취임 후 업무를 시작하는 각오는.
▲연구원은 연구라는 활동을 어떻게 성과로 만들고, 그 성과를 얼마나 실용적으로 실천하고 현장에 적용하느냐에 따라 평가가 갈리는 곳이다. 부산연구원이 부산시의 정책을 발굴하는 중심 기관으로서 '플랫폼'의 중요성을 누누히 강조해온 것도 같은 맥락에서다. 여기서 플랫폼이란 단순히 정책을 제시하고 그치는 게 아니라 정책을 기획하고 완성시키면서 실천하는 기관이 돼야 한다는 의미다. 정책이 아무리 좋아도 시민이 이해하고 궁극적으로 수용할 수 있도록 만들지 못하면 그뿐이지 않겠는가.
―취임 당시 소통에도 최선을 다하겠다고 했는데.
▲가덕도 신공항, 낙동강 생태공원, 광역교통망, 도시재생사업 등 부산연구원이 부산 발전을 위해 수립해온 정책은 수없이 많다. 다만 조직 규모상 시민은 물론이고 지자체와 기초단체들까지 이러한 정책이 구석구석 도달할 정도로 손이 닿지 않았던 한계도 있었던 게 사실이다. 그래서 올해부터는 지자체와 기초단체별로 맞춤형 사업을 추진하려 한다. 또 시민과도 실질적으로 소통 가능한 네트워크 형성을 구상 중이다.
―구체적으로 어떤 사업인가.
▲아직 정식 명칭은 확정되지 않았지만 부산의 16개 구·군을 대상으로 '정책 119'라는 창구를 운영할 계획이다. 각 기초단체마다 여건과 상황이 다른데 똑같은 수준의 정책이 적용돼선 안된다고 생각한다. 어떤 곳은 인구소멸이 가장 큰 걱정이고, 어떤 곳은 환경문제가 화두일 수 있다. 해결방안을 함께 고민하는 게 연구원의 역할인 만큼 새해 들어 각 구청을 직접 다니기 시작했다. 시민소통의 경우 경제동향뿐 아니라 시민동향 분석도 필요하다고 부산시에 건의해둔 상태다. 시민이 가장 필요로 하는 게 무엇인지 아는 게 첫 번째다.
―연구조직으로서 독립성 강화를 위한 방안은.
▲부산연구원이 정책 연구원이고, 부산시 출연기관이지만 행정에 종속돼서는 절대 안된다고 생각한다. 부산시도 연구원의 창의성과 정책 기획의 독립성을 충분히 보장해줄 때 플랫폼으로서 가치가 있다고 본다. 궁극적으로는 그린 스마트 캠퍼스라는 독립공간 조성을 구상 중이다. 그린 스마트 캠퍼스는 단순히 독립청사를 의미하는 게 아니라 연구원의 창의적 연구활동을 보장하면서도 충분한 휴식을 보장하는 친환경적 공간을 말한다. 세계 최고의 두뇌들이 창의적으로 일하는 분위기의 구글 캠퍼스를 떠올려보라.
―물·환경 전문가로서 바라보는 부산의 현주소는.
▲올해 부산연구원의 연구 방향은 명확하다. '디지털 전환'과 '녹색 전환'이다. 부산시가 지금의 위기를 극복하고 2030 세계박람회에서 제시하고자 하는 주제도 바로 디지털과 녹색 전환이다. 부산은 천혜의 자연이 중요한 도시인 만큼 그동안 환경, 물 등의 문제가 꾸준히 제기돼왔다. 역설적이게도 이를 극복해 나가는 과정을 통해 부산은 전국에서 물, 환경, 재난관리와 같은 '기후테크' 분야에서 가장 앞선 도시 중 하나로 성장했다. 지금까지 부산을 먹여 살린 굴뚝산업을 넘어 미래 먹거리는 기후테크에서 나올 것으로 확신한다.
―부산의 기후테크 역량은 어느 정도라고 보나.
▲물 산업에서 최대 관건으로 꼽히는 게 '해수담수화'다. 기장의 해수담수화 실증화 사업이 전국에서 처음 시행됐고, 해수담수화에 필요한 멤브레인 재료산업에서도 부산이 상당히 앞서 있다. 상하수도 처리 기술이나 연구도 마찬가지다. 나중에 분명히 큰 산업이 될 거다. 가덕도 신공항도 탄소중립, 친환경과 관련한 부산의 역량을 보여줄 수 있는 좋은 기회다. 가덕도 신공항을 친환경 탄소중립 공항으로 만들고, 나아가 가덕도를 해상신도시로 발전시켜 나가면 기후테크 실증의 장으로서 부산이 전 세계에 알려질 수 있게 된다. 그 자체로 2030 세계박람회와 딱 맞는 비전 아니겠나.
―지방분권에 대한 입장은.
▲지방분권을 경제와 산업 분야도 분권하는 논의가 필요하다고 생각한다. 공공기관을 지방에 이전하는 정도의 노력은 이미 많이 해왔고, 그 결과도 우리가 잘 알고 있다. 더 중요한 건 기업이다. 시민 입장에서는 공공기관보다 기업 하나 오는 게 더 도움이 된다. 행정분권을 넘어 경제·산업 분권이 이뤄져야 진정한 지방분권이 완성될 것이다. 우리나라 경제규모상 대기업 내에서도 실제로 분권이 이뤄지고 있는데 지역에는 왜 기업이 줄었을까 심각하게 고민해봐야 할 시점이다.
defrost@fnnews.com 노동균 기자