통일장관 “북일회담 반대 안 해..이승만 건국혁명 완성은 통일”

[파이낸셜뉴스] 김영호 통일부 장관은 25일 최근 북한과 일본이 정상회담 개최 조짐을 보이는 데 대해 긍정적인 입장을 표했다. 다만 일본인 납북 문제가 해결돼야 가능할 것이라는 전망을 내놔 성사 가능성은 크지 않다는 점을 우회적으로 드러냈다.

김 장관은 이날 KBS 일요진단에 출연해 북일정상회담에 대한 질문에 “정부는 한반도 평화와 북핵문제 해결에 도움이 된다면 일본과 미국 등 북한이 다른 나라와 대화하는데 반대하지 않는다”면서도 “북한과 일본 사이에는 납치자 문제가 남아있어 어떻게 해결될지가 북일관계 진전의 가늠자가 될 것”이라고 말했다.



일본 정부는 그간 일본인 납북 문제 해결을 위해 지속적으로 북한에 정상회담을 타진해왔다. 그러다 김정은 북한 국무위원장 동생인 김여정 노동당 부부장이 지난 15일 담화를 통해 여지를 남겼다. 하지만 김 부부장은 “이미 해결된 납치 문제를 양국관계 전망의 장애물로만 놓지 않는다면”이라고 선을 그었고, 일본 정부는 받아들일 수 없다며 반발했다.

이처럼 북일 간의 핵심 쟁점인 납북 문제를 두고 팽팽한 상황이라 북일회담 개최는 현실적으로 쉽지 않다. 윤석열 정부도 내부적으로는 북한이 납북 문제 협의에 나설 가능성이 낮아 북일회담이 성사되긴 어려울 것이라는 관측이 많다. 김 장관은 북한과의 대화가 열려있다는 기본입장을 견지하면서도 납북 문제를 언급해 이런 인식을 우회적으로 드러낸 것이다.

김 장관은 북한이 우리나라를 ‘교전국’이라 규정하고 한민족을 부정하며 적대하는 데 대해선 북한 주민들의 민심 이반을 막으려는 의도라고 분석했다. 그러면서 헌법상 ‘자유민주적 기본질서에 입각한 평화통일’을 이룩할 것이라고 북한의 적대정책에 맞섰는데, 이를 이승만 전 대통령의 ‘건국 혁명’ 완성이라고 강조키도 했다.

김 장관은 “북한 주민이 한국 사회에 지닌 동경심을 차단하고, 북한 주민들에게 (우리나라에 대한) 적개심을 세워서 핵 개발과 군사적 대응을 정당화하려는 것”이라며 “아무리 민족 관계를 부정해도 오랜 역사와 언어를 공유하는 민족 정체성을 지울 수가 없다”고 지적했다.

그는 이어 이 전 대통령에 대한 다큐멘터리 영화 건국전쟁을 언급하며 “건국전쟁을 보면 대한민국은 자유민주주의 체제를 기반해서 나라가 세워진 하나의 혁명이었다”며 “건국혁명은 현재 진행형이라고 할 수 있다. 자유통일이 될 때 비로소 완성될 것”이라고 말했다.

또한 김 장관은 김 위원장의 딸 주애 후계자설에 대해선 “후계자가 될 가능성도 배제할 수 없다. 조기등판 자체가 북한 내부가 굉장히 불안정하다고 볼 수 있다”며 “주애가 부상하면서 김여정의 역할은 상당히 축소되고 있다고 보고 있다”고 분석했다.

다만 같은 날 영국 데일리메일은 전직 국가정보원 요원이라 밝힌 최수용씨의 주장을 인용해 김 위원장에게 장남이 있다고 보도했다.

김일성·김정일, 김 위원장과 달리 창백하고 마른 신체적 특성 탓에 대외적으로 드러내지 않으려 한다는 것이다.

[e-mail] 김윤호 기자