오타니 '도박 통역사' 행방 묘연…"LA행 비행기 안 탔다"

[파이낸셜뉴스] 미국 프로야구 메이저리그(MLB) 로스앤젤레스(LA) 다저스 소속 오타니 쇼헤이의 전 통역사 미즈하라 잇페이(40)가 '도박·절도' 논란 이후 이후 자취를 감췄다는 외신 보도가 나왔다.

29일(현지시간) 미국 LA타임스는 "오타니 쇼헤이의 전 통역 미즈하라 잇페이가 공개적으로 목격되지 않고 있다"며 "인터뷰 요청에도 응하지 않는다. 그가 변호사를 선임했는지 여부도 확인할 수 없는 상태"라고 보도했다.



매체는 LA 다저스 구단의 한 임원을 인용해 "한국에서 열린 '메이저리그 월드투어 2024 서울시리즈'를 마친 뒤 로스앤젤레스(LA)로 돌아가는 전세기에 미즈하라 잇페이는 탑승하지 않았다"고 전했다.

이어 "미즈하라의 (미국) 거주지는 분명하지 않다. LA 다이아몬드바에 그의 부모 집이 있을 뿐"이라며 "그곳 주민은 미즈하라의 모습을 본 적이 없다고 한다"고 보도했다.

앞서 오타니가 일본 프로야구 니혼햄 파이터스에서 뛰던 시절부터 7년 이상 통역사이자 친구로 지내온 미즈하라는 불법 스포츠 도박을 한 뒤 오타니 계좌를 통해 도박 브로커에게 약 450만달러(약 60억원)를 송금한 것으로 드러나 지난 21일 서울시리즈 1차전 뒤 LA다저스 구단에서 해고됐다. MLB에서는 선수나 구단 직원이 불법 스포츠 도박을 할 경우 1년 동안 출전이 제한되거나 영구 퇴출당할 수 있다.

미즈하라의 도박 스캔들에 휘말린 오타니는 지난 25일 기자회견을 열고 "미즈하라의 도박 사실을 알지 못했으며 자신이 불법 도박에 관여한 적도 없다"고 주장했다.

[e-mail] 장유하 기자