이동통신 회사들이 31일 종료를 예고한 '중고폰 선보상제' 보완유지와 폐지 여부를 둘러싸고 치열한 눈치작전을 벌이고 있다.
누가 먼저, 얼마나 보완해 선보상제를 내놓느냐하는게 관건이다.
방송통신위원회가 이동통신 회사들에게 "중고폰 선보상제가 우회적인 보조금 성격이 있고, 소비자들에게 피해를 줄 소지가 있다"며 경고한 가운데, 이동통신회사들이 이 제도를 보완해 유지할지, 아니면 예정대로 올해 말까지만 프로모션을 운영할지를 두고 막판 저울질을 하는 중이다.
30일 SK텔레콤, KT, LG U+는 일제히 내부회의를 열고 올해 까지 예정돼 있던 중고폰 선보상제 프로모션을 내년에도 연장 운영할 지 논의에 들어갔다.
■소비자 반응 좋은데…
통신사들이 프로모션 종료를 하루 앞 둔 시점까지 결정을 내리지 못하는 이유는 중고폰 선보상제가 소비자들에게 예상외로 좋은 반응을 얻어 쉽게 포기할 수 없기 때문이다.
방통위에서 '우회 보조금' 소지가 있으며 소비자 보호 등에 문제가 발생 할 수 있다고 경고하면서 소비자와 규제당국 사이에서 갈등하고 있는 셈이다. 이런 상황에서 먼저 연장하겠다고 나서는 업체에 정부의 미운털이 박힐 수 있단 염려로 인해 쉽사리 먼저 연장을 하겠다고 나서지 못하는게 이동통신 업계의 속사정이다.
■"방통위, 경고 무서워"
'중고폰 선보상제'는 새 단말기를 구입한 고객에게 18개월 뒤 단말기 반납을 조건으로 중고폰 값에 해당하는 30만원 가량을 이미 휴대폰 값에서 빼주는 제도다.
방통위 관계자는 "중고폰 선보상제를 운영하는 건 전적으로 통신사들의 자율에 맞길 사안"이라면서도 "다만 중고폰 선보상제가 소비자들에게 피해를 주게 된다면 즉각 조치에 들어갈 수 있으며 이에 대해서는 이미 통신사들에게 메시지를 충분히 전달했다"고 말했다. 직접적인 규제는 아니지만 간접적인 압박이 가해진다고 느낀 통신사들은 중고폰 선보상제 연장 여부에 대해 쉽게 결정을 내리지 못하는 것이다.
■LG U+ 움직임 예의주시
가장 고심이 깊은 곳은 중고폰 선보상제 포문을 연 LG U+다.
사실 중고폰 선보상제는 LG U+가 제일 재미를 봤다. 업계에서는 "LG U+에서 판매한 아이폰6 시리즈 중 절반은 중고폰선보상제를 끼고 판매했을 것"이라고 추정할 정도다. 이 때문에 업계에서는 "SK텔레콤과 KT가 LG U+의 중고폰 선보상제에 대한 결론을 기다리며 결정을 미루고 있는 것 아니냐"는 분석을 내놓고 있다.
pja@fnnews.com 박지애 기자
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