이화여대 김한수 교수, 편도선 조직 줄기세포 특허 등록

편도선 조직으로부터 추출한 줄기세포의 특허 등록이 진행했다.

이화여자대 의대 이비인후과 김한수 교수팀은 '키메라 중간엽 줄기세포군 및 그의 제조방법'이란 특허(제10-1508413호)를 등록했다고 23일 밝혔다.

편도선 절제수술은 우리나라에서만 연 4만건 이상 시행되는 수술이다. 하지만 수술 후 제거되는 편도선 조직은 일부분이 병리조직검사에 사용될 뿐 대부분 폐기됐다.

줄기세포는 크게 배아줄기세포와 성체줄기세포로 나뉜다. 임상에서는 윤리적인 문제로 인해 배아줄기세포 대신 주로 성체줄기세포를 이용해 왔다.

성체줄기세포의 대표적인 공급원으로는 골수줄기세포, 지방줄기세포 등이 있는데 줄기세포 채취 과정에 있어 전신마취와 외과 수술이 필요하다. 또 한 명의 공여자로부터 충분히 많은 양을 얻을 수 없는 한계가 존재한다.

편도선 줄기세포는 편도선 수술 후에 버려지는 조직에서 줄기세포를 추출하므로 공여자의 부가적인 고통이 없다. 또 한 명의 편도선 조직에서 추출 가능한 줄기세포의 양이 골수조직에서 2시간 동안 채취한 줄기세포의 양과 거의 동일할 정도로 세포 생산성도 매우 높다.

또 기존 성체 줄기세포는 조직이 대부분 중배엽 단일 기원이지만 편도선 줄기세포는 중배엽과 내배엽 조직을 함께 가지고 있다. 이 때문에 좀 더 다양한 조직으로 분화유도가 가능하며 특히 내배엽 기원의 호르몬 분비 기관으로의 분화에도 뛰어난 결과가 나타난다.

김 교수는 "이번 연구는 성체줄기세포의 공급원이 다양해지고 임상 적용 가능성이 증가했다는 학문적 의의를 가진다"며 "이를 통해 앞으로 성체줄기세포의 연구가 더욱 활성화될 수 있는 기반이 마련됐다"고 말했다.

[e-mail] 정명진 의학전문기자