정부가 무인기(드론)와 자율주행차 등 무인이동체 산업의 글로벌 경쟁력을 키우기 위해 본격적인 지원에 나선다. 특히 국내 소형 드론 산업과 관련, 정부 출연연구기관(출연연)과 부품선도기업의 기술역량을 집중해 2~3년 안에 선진국 수준의 기술력을 확보하겠다는 게 정부 측 계획이다.
미래창조과학부와 국가과학기술자문회의는 29일 한국항공우주연구원에서 최양희 미래부 장관과 산·학·연 관계자 등 150여명이 참석한 가운데 '무인이동체·엔지니어링산업 발전전략 보고회'를 열고 이들 산업에 대한 지원대책을 발표했다.
■출연연-기업, 소형 드론 기술력 확보 나서
정부는 우선 2012년 세계에서 2번째로 핵심기술 개발에 성공하고도 실용화가 지연돼 온 '고속 수직이착륙 무인기(틸트로터)'를 내년부터 원양어군 탐지와 군 수요 등에 기반해 실용화 단계에 들어가기로 했다. 헬리콥터보다 2배 이상 빠른 틸트로터 무인기는 좁은 공간에서도 뜨고 내릴 수 있어 넓은 지역을 감시·수색하는 것은 물론 통신중계 등의 임무도 수행할 수 있다.
정부는 또 국내외에서 큰 주목을 받고 있는 소형 드론의 경우, 출연연과 부품선도기업이 힘을 모아 단기간 내 선진국 수준의 기술력을 갖출 수 있도록 할 예정이다. 현재 국내 기업의 소형 드론은 중국 제품보다 비싼 반면 선진국에 비해서는 기술력이 떨어져 이른바 '샌드위치 신세'라는 게 정부의 분석이다.
실제 독일의 '마이크로-드론(micro-drone)'은 5kg이하로 매우 작지만 비행시간은 45분에 이른다. 또 자동비행 기능은 물론 공중 비행시 근접센서가 달려 있어 충돌을 피할 수 있는 능력까지 갖췄다. 국내 기업에서 만든 비슷한 무게의 드론과 비교하면 기술격차가 심하다는 평가다.
국내 기업의 소형 드론이 중국 제품보다 비싼 이유에 대한 분석 결과도 나왔다. 국내 다수기업은 중국에서 부품을 수입해 활용하기 때문에 내수용 부품을 사용하는 중국 업체보다 제품 가격이 올라갈 수 밖에 없다는 지적이다.
미래부 측은 "소형 드론시장이 앞으로 저가 취미용에서 농업, 인프라 관리, 공공 활용 분야 등 성능과 품질, 신뢰성이 결합된 제품군으로 확대될 것"이라며 "제품 기술력 향상을 위한 부품 개발에 적극 나설 것"이라고 밝혔다.
■자율주행차, 10대 핵심부품 기술 개발 지원
정부는 자율주행차의 경쟁력을 높이기 위해 국내 중소·중견기업이 레이더 센서와 통신모듈 등 10대 핵심부품 기술 개발에 나설 수 있도록 지원키로 했다. 국내 시장의 경우 자율주행차의 주요 부품 경쟁력 및 기술 자립도가 매우 낮다는 판단에서다.
정부는 또 스마트 무인농기계 기술력 확보에 나서는 한편 100% 해외 임대에 의존하고 있는 해양구조물 건설용 수중형 무인체 등 해양건설 무인화 장비 개발에도 힘을 쏟기로 했다.
아울러 무인이동체 관련 법·제도 정비와 인프라 확충에도 나선다. 자율주행차는 교통사고 자동차보험 보상 추진 및 리콜·검사제도 등을 마련하고, 무인항공기는 국제 표준에 맞춰 항공법 개정 등을 추진키로 했다.
미래부 관계자는 "자율주행차 주행에 필요한 주파수 공급과 무선설비 기술기준을 마련할 것"이라며 "무인이동체 산업 육성을 위한 범정부 컨트롤타워인 '무인이동체 산업발전 협의회'를 신설해 통합 로드맵을 수립, 법·제도 정비 과제를 맡기기로 했다"고 설명했다.
한편 정부는 그동안 기간산업이었던 엔지니어링 산업을 고부가가치 산업으로 육성키로 했다. 지난 2008년 금융위기 속에서도 성장세를 보였던 건설·플랜트 엔지니어링 분야가 여전히 시공위주의 저부가가치 영역에 있기 때문이다. 이에 정부는 범정부 차원에 '엔지니어링 제도개선 태스크포스(TF)'를 구성키로 했다.
elikim@fnnews.com 김미희 기자
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