방산비리 합수단, 정홍용 국방과학연구소장 소환조사

중장 출신인 정홍용 국방과학연구소장(61)이 23일 피의자 신분으로 검찰에 소환됐다.

방위사업비리 정부합동수사단(단장 김기동 검사장)에 따르면 정 소장은 무기중개상 함모씨(59)로부터 4000만원 상당의 금품을 받은 정황이 포착된 것으로 알려졌다.

검찰은 이 돈이 정 소장 아들의 유학비용으로 사용됐는지, 함씨로부터 법인카드를 받아 2000만원을 사용했는지, 현금 500만원을 받은 의혹도 함께 보고 있다.

정 소장은 이날 오전 서울중앙지검에 도착, 별관을 통해 조사실로 들어갔다. 출석에 앞서 정 소장은 자신의 혐의에 대해 "사실이 아니다"면서 "사실에 입각해 해명할 것"이라고 말했다.

법인카드 사용과 유학비용 수수 혐의에 대해서도 "조사하면 다 밝혀질 것"이라고 결백을 자신했다.

정 소장은 육사33기로 합동참모본부 전략기획본부장, 수도기계화사단장 등을 지낸 뒤 2012년 전역했으며 한국국방연구원 위촉위원으로 재직하다 지난해 5월 국방과학연구소장에 부임했다.

검찰은 국방연구원 위촉위원 시절 무기중개업자인 함씨로부터 돈을 받은 것으로 보고 있다. 함씨는 또 해상작전헬기 도입 비리 등에 연루된 의혹을 받고 있으며 최윤희 전 함참의장의 동생과 부인 등을 통해 로비를 시도한 정황도 일부 포착된 상태다.

검찰이 정 소장과 함씨와의 부적절한 관계를 규명할 경우 향후 수사에 활기를 띨 것으로 보인다. 그러나 관련 당사자들이 완강히 혐의를 부인하는데다 지난 11일 검찰이 청구한 함씨에 대한 구속영장이 기각돼 수사에 적지 않은 어려움도 예상된다.

특히 돈을 건넨 시기와 무기 도입결정 시기가 다소 엇갈리는 측면이 있어 검찰이 사실관계를 어느 정도 밝혀내느냐에 향후 수사의 성패가 갈릴 것으로 전망된다.

[e-mail] 장용진 기자