4일 울산시에 따르면 신불산케이블카 상부정류장을 산 정상부에 설치하는 방안이 국내외 산악관광객 유치에 필수적이라며 백두대간·정맥에 대한 환경평가 가이드라인을 완화해줄 것을 정부에 재건의했다.
시는 또 지난달 31일 문화체육관광부 주관으로 서울 프레스센터에서 열린 '2016년 제1차 시도 관광국장 회의'에서도 이같은 내용의 지역관광 경쟁력 제고 방안을 제시했다.
시와 울주군은 신불산 군립공원내에 공공개발 방식으로 케이블카 설치를 추진하고 있지만 케이블카 상부정류장 예정지가 낙동정맥 능선축 중심지역에 해당돼 올해초 착공예정 시기를 넘기고서도 사업에 나서지 못하고 있다.
이에 시는 신불산 케이블카 설치사업의 현안에 대해 설명하고 낙동정맥의 핵심·완충구역과 관련된 획일적 거리 제한 규정을 없애달라고 요청했다.
현재 백두대간·정맥에 대한 가이드라인에 능선축으로부터 좌우 150m 이내는 핵심 구역으로 개발행위를 제한하고 있어 사업 추진이 난항을 겪고 있다.
시 관계자는 "능선축에서 300m 이상 떨어져 상부정류장을 설치할 경우 경관이 떨어져 사업효과가 반감해 케이블카 사업을 원천적으로 차단하는 결과를 초래할 것"이라며 "경사면에 상부정류장을 설치할 경우 전망대까지 장애인 편의시설을 설치해야 하는 등 추가적 환경훼손 발생 등 과도한 산림훼손이 우려된다"고 밝혔다.
이에 시는 낙동정맥의 핵심·완충구역과 관련된 획일적 거리제한 규정을 없애고 능선축으로부터 좌우 150m 이내인 핵심구역을 50m 이내로 줄이는 등 탄력적인 환경영향평가로 케이블카 설치가 가능하도록 해야한다고 주장했다.
하지만 울산시의 이같은 움직임에 대해 그동안 신불산케이블카 사업의 백지화를 촉구해온 환경단체의 극심한 반발이 예상되고 있다.
신불산케이블카 설치 반대대책위원회 관계자는 "경제성, 안전성에 환경파괴의 심각한 문제점이 있는 케이블카설치 사업을 환경평가 가이드라인까지 변경하면서 강행하는 시의 의도가 의심스럽고"밝혔다.
한편 신불산 케이블카 사업은 588억원을 투입 오는 2017년까지 상북면 등억온천단지에서 신불산 서북방향 2.2km 구간에 35인승 3선 자동순환식 케이블카를 설치하는 사업이다.
kky060@fnnews.com 김기열 기자
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