푸드트럭 도입 3년.. 소자본 청년창업 아이템 자리매김

합법화 후 전국 184대 운영.. 일자리·성장사다리 두토끼
기존상권과 갈등해소 과제

기존 직장에서 나와 1년 정도를 새로운 일자리를 찾으며 이직을 준비하던 중 푸드트럭 규제 완화 이야기를 듣고 푸드트럭 창업에 뛰어들었습니다. 2년여의 푸드트럭 운영으로 어느정도 성공도 했고 많은 것을 배우고 느꼈습니다. 푸드트럭은 젊은이들에게 사업 기회를 주는 인큐베이팅 역할을 합니다. 푸드트럭 운영경험과 모은 자본으로 오프라인 매장을 차릴 예정입니다. 정부와 지방자치단체의 지원이 더 확대되면 일자리 창출과 청년실업 해소에도 큰 도움이 될 것입니다."

-경기 수원종합운동장 인근 치킨트럭 운영자 김모(28)씨

박근혜 정부가 지난 2014년 규제 개혁의 아이콘으로 내놓은 푸드트럭 창업이 탄력을 받고 있다.

특히 푸드트럭은 초기자금 부담이 크지 않아 퇴직자는 물론 소자본 청년 창업자들에게 인기를 끌며 청년실업난 해소에도 기여할 것으로 전망된다. 더 나아가 푸드트럭은 청년실업자들에게 든든한 성장사다리 역할도 할 것으로 기대된다.

잇따른 규제개혁으로 종전 유원시설, 도시공원, 체육시설 등으로 한정됐던 영업허용 구역이 지자체에 따라 지역 축제 장소 등까지 대폭 확대되면서 창업을 준비하는 청년이나 퇴직자들이 앞다퉈 푸드트럭 창업에 나서고 있는 것.

더욱이 젊은 푸드트럭 창업자들의 성공 사례가 소개되면서 지자체와 공공기관은 물론 인터넷을 통해 문의하는 사례가 늘고 있다.

■소자본 청년창업자에 기회

11일 식품의약품안전처 등에 따르면 박근혜정부는 지난 2014년 9월 규제개혁과 일자리 창출, 내수시장 확대를 위해 종전 불법으로 간주하던 푸드트럭을 규제대상에서 제외했다. 당시 정부는 규제완화 효과로 푸드트럭이 2000대 이상 운영되고 이로 인해 6000명이 넘는 일자리가 창출될 것으로 내다봤다.

푸드트럭 합법화 이후 지난해 3월 3대에 불과했던 푸드트럭이 같은해 말에 100대로 늘었고 올해 들어서는 지난 4월 말 현재 184대로 급증했다. 아직 정부의 기대치보다는 부족하지만 푸드트럭 합법화는 창업비용 부담이 작아 청년실업자와 퇴직자들에게 새로운 기회를 제공하고 있다. 푸드트럭을 운영하는 젊은 창업자들의 만족도도 높다. 특히 일부 젊은 푸드트럭 창업자들은 자신만의 아이템과 영업 전략으로 성공 사례를 이어가고 있다.

경부고속도로 갓길 졸음운전방지센터에서 푸드트럭을 운영하는 하지수씨(35)는 "의류매장 창업을 했다가 1년 8개월만에 보증금까지 모두 날리고 폐업한 뒤 다른 일자리를 찾던 중 한국도로공사의 푸드트럭 모집 공고를 보고 도전했는데 단골손님들의 '잘 먹었다' 라는 말 한마디에 신바람나게 운영하고 있다"고 말했다.

■기존상권과 갈등 등 해결과제 많아

합법화 이후 푸드트럭 창업이 눈에 띄게 늘고는 있지만 기대치만큼 활성화되지는 않고 있다. 특정지역 편중현상이 심하다. 실제로 푸드트럭 창업을 지역별로보면 서울.경기 지역이 전체 푸드트럭의 58%를 차지한다. 충북과 전남지역은 푸드트럭 운영이 1대에 불과하다.

이는 아직도 여전히 영업지역 제한이 많은 데다 노점상 등 기존 상권과의 갈등으로 제대로 된 영업지역을 찾기가 힘들기 때문이다.

정부는 2014년 유원시설을 시작으로, 도시공원, 하천부지, 관광단지, 체육시설, 대학, 고속국도 졸음쉼터 등으로 푸드트럭 영업지역을 확대됐고 지난해 10월에는 국가.지자체 공용재산, 자자체가 조례로 정하는 장소까지 넓혔다. 이에따라 경기도는 푸드트럭의 영업장소 확대와 지원을 위한 조례를 개정해 활성화를 돕고 있다. 경기도는 조례개정을 통해 영업지역을 박물관, 미술관 등 공용재산은 물론 지역 행사와 축제까지 푸드트럭 영업을 허용하면서 운영이 활성화되고 있다.

하지만 대다수의 지자체는 기존 상권과의 마찰을 우려해 조례로 정하는 영업 허용 구역 확대를 주저하고 있다. 경기 지역에서 운영되는 푸드트럭이 71대에 달하는 것과 달리 충북, 전남 등이 1대에 불과한 것도 결국 지자체들의 행정적 지원이 지지부진하기 때문이다.

■정부,"규제완화 계속 추진"

정부는 푸드트럭 영업지역 확대를 위해 지자체와 협의를 지속적으로 펼치는 한편 다양한 연령층과 일반인도 푸드트럭 창업을 할 수 있도록 각종 지원정책을 지속적으로 마련한다는 방침이다. 또한 푸드트럭의 장점인 이동성 확보를 위한 제도 개선도 추진된다. 푸드트럭 영업자가 단기 지역축제 등으로 영업장소 확대시 신고 서류를 간소화하기로 했다.

또 지자체에서 푸드트럭 영업 가능 지역을 지정하고 시간대별로 순환 영업을 할 수 있도록 제도적 장치도 마련한다는 계획이다.

정부는 기존 상권과의 마찰을 해소하기 위한 대책도 마련키로 했다.

전문가들은 "기존 상권과의 갈등이나 불법 노점상에 대한 뚜렷한 대책을 세워 푸드트럭 창업을 활성화할 경우 경쟁력이 높아져 청년은 물론 서민 일자리 창출에도 크게 도움이될 것"이라고 입을 모은다.

[e-mail] 홍석근 기자