LPGA 볼빅 챔피언십, 리디아고·박인비 출전
국산 골프공 선두주자인 볼빅이 주최하는 미국여자프로골프(LPGA)투어가 드디어 막을 올린다. 26일(현지시간)부터 나흘간 미국 미시간주 앤아버의 트래비스 포인트CC(파72.6709야드)에서 열리는 볼빅 챔피언십(총상금 130만달러)이다. 올해 창설된 이 대회는 국내 기업이 주최하는 LPGA투어 9번째 대회다. 이전에는 삼성, CJ, 코오롱, SBS, 롯데, KIA, KEB하나은행, JTBC 등이 LPGA투어 대회를 주최했다. 국산 골프 용품사가 주최한 것은 이 대회가 처음이다.
이번 대회는 6월 초 숍라이트 클래식, 6월 둘째 주 메이저 대회인 KPMG PGA 챔피언십에 앞두고 열린다. 따라서 선수들로서는 메이저 대회에 대비해 컨디션을 점검하는 전초전 성격인 셈이다. 그래서인지 이번 대회에는 세계 랭킹 1, 2위인 리디아 고(19.뉴질랜드)와 박인비(28.KB금융그룹)를 비롯한 세계 정상급 선수들이 대거 출전한다.
전인지(22.하이트진로)와 볼빅 후원 선수인 최운정(26.볼빅) 등도 우승에 도전장을 던졌다. 지난 23일 막을 내린 킹스밀 챔피언십에서 2주 연속 우승에 성공한 아리야 주타누간(태국)도 출전해 3주 연속 우승에 도전한다. 킹스밀 챔피언십에서 준우승한 호주동포 오수현 등도 주목할 선수들이다.
8월 리우데자네이루 올림픽 출전 티켓을 위한 한국 선수들의 치열한 경쟁은 이번 대회에서도 계속될 전망이다. 현재 세계 랭킹으로는 박인비가 2위, 김세영(23.미래에셋)이 4위, 전인지 7위, 양희영(27.PNS)이 8위로 상위 4명을 형성하고 있다. 하지만 결코 안정권은 아니다. 장하나(24.비씨카드), 유소연(26.하나금융그룹) 등이 9위와 11위에 자리하면서 호시탐탐 '톱 4'를 노리고 있기 때문이다.
볼빅 골프단을 운영하는 볼빅은 국내 대회와 LPGA 2부 투어, 유럽여자프로골프투어(LET) 대회 등을 개최해왔다. 문경안 볼빅 회장은 "이번 대회 개최로 한국 골프의 위상을 높이고, 기업 차원에서는 글로벌 브랜드로서 인지도를 높일 것으로 기대한다"고 소감을 말했다.
정대균 골프전문기자
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