‘알파고’ 만든 구글 딥마인드, ‘안과질환 조기발견’…실명 위기 막는다

인공지능(AI) 프로그램 ‘알파고’를 만든 구글 딥마인드가 ‘실명 위기 해결사’로 나선다. 우리나라의 국민건강보험공단과 같은 역할을 하는 영국 국가건강서비스(NHS), 런던 무어필드 안과병원 등과 손잡고 안과 질환의 초기 징후를 감지할 수 있는 알고리즘을 만들기로 한 것. 앞서 딥마인드는 지난 2월에도 NHS와 함께 급성 신장 질환 위험을 알려주는 헬스 애플리케이션(앱) 개발에 나선 바 있다.

특히 영국 정부가 각종 의료 정보를 보관하는데 그치지 않고 구글 딥마인드의 AI 등 신기술과 융합해 임상실험 및 의료진단의 정확성을 높이는 데 적극 활용하면서 알파고의 질병 예측 기능이 고도화되고 있는 것으로 평가된다.

5일(현지시간) 구글 딥마인드는 블로그를 통해 “안과 질환의 초기 징후를 감지할 수 있는 알고리즘을 작성하고, 백만 명 이상의 검사결과를 분석하는 과정에서 머신러닝(기계학습)을 활용할 것”이라고 밝혔다.

향후 5년 간 진행될 이번 프로젝트를 통해 당뇨망막병증 등 당뇨로 인해 망막이 손상되는 안과 합병증을 보다 빠르게 감지할 수 있게 될 것이란 게 회사 측 설명이다.

당뇨병 환자는 일반인보다 실명할 확률이 25배나 높지만, 예측 시스템을 통해 조기에 발견하면 98% 이상이 실명 위기를 면할 수 있다는 것이다.

구글 딥마인드는 환자의 개인정보 침해 논란을 막기 위해, 누구의 안구 이미지인지 알 수 없도록 ‘비식별 개인정보’를 활용할 예정이다.

딥마인드 측은 “환자 데이터는 무어필드 병원의 승인을 거쳐 익명성이 보장된 형태로 전송된다”며 “연구 프로젝트 종료 후에는 모든 데이터 사본을 파기할 것”이라고 전했다.

[e-mail] 김미희 기자