나이 들면 잠이 준다? "하루 6시간은 자야 건강하다"

'나이 들면 잠이 줄어든다'는 속설을 뒷받침해주는 연구결과가 나왔다.

그러나 나이가 들어도 하루 6~8시간 가량 적정시간 수면을 취해야 생활·건강에 유익한 것으로 분석됐다.

24일 한국식품커뮤니케이션포럼(KOFRUM)에 따르면 상지대 의료경영학과 송현종 교수팀이 2012년 지역사회건강조사 원자료를 이용해 65세 이상 노인 5만7880명의 수면 시간·수면의 질 등을 분석한 결과 이같이 드러났다.

이 연구결과(노인의 건강관련 삶의 질(EQ-5D)과 적정수면시간과의 관련성)는 대한보건협회가 내는 학술지 '대한보건연구'최근호에 소개됐다.

이 연구에서 하루 5시간 이하 수면을 취하는 저(低)수면 노인의 비율은 전체의 23%(1만3293명)로, 9시간 이상 자는 고(高)수면 노인(7.4%, 4305명)보다 세 배나 많았다. 하루 6∼8시간 잠을 자는 적정수면 노인의 비율은 69.6%(4만282명)였다.

저수면 노인의 평균 연령은 73.7세로 적정수면 노인(73.2세)ㆍ고수면 노인(72.9세)보다 많았다. 저수면 노인은 남성이 31.9%, 여성이 68.1%로, 수면시간이 짧은 할머니가 더 많은 것으로 조사됐다.

경제활동 참여율·배우자와 동거율·만성질환 보유 가짓수·자기관리능력·운동능력 등 생활·건강과 관련된 각종 지표에서 가장 높은 평점을 받은 것은 적정수면 노인이었다. 이는 나이 들어도 하루 6∼8시간 정도 잠을 자는 것이 여러 측면에서 유익하다는 의미다.

적정수면 노인은 경제활동 참여율이 42.1%로, 저수면·고수면 노인보다(각각 34.4%ㆍ29.4%) 높았다. 배우자와 동거율도 적정수면 노인이 64.8%로, 저수면(54.4%)·고수면 노인(60.2%)보다 높게 나타났다.

운동(중등도 신체 활동) 빈도도 적정수면 노인이 주(週) 1.5일로, 저수면(1.4일)·고수면 노인(1.2일)보다 잦았다. 보유 중인 고혈압·심장병 등 만성질환 가짓수는 적정 수면 노인이 1.6개로, 저수면(1.9개)·고수면 노인(1.7개)보다 적었다.

'스스로 관리 능력을 갖추고 있다'고 응답한 비율은 적정수면 노인이 85.9%로 저수면(80.1%)·고수면 노인(71.4%)보다 높았다. 통증 보유 비율은 적정수면 노인이 50.6%로, 저수면(63.0%)·고수면 노인(61.5%)보다 낮았다.

우울감 보유율은 저수면 노인이 30.1%로 가장 높았고 이어 고수면(25.6%)·적정수면 노인(18.4%) 순서였다.

연구팀은 논문에서 "통증은 수면시간을 줄이는 역할을 하므로 만성질환 등으로 고통 받고 있는 노인의 통증관리는 이들의 수면 시간·수면의 질을 높이는 데 도움이 될 수 있다"며 "우울이란 부정적 감정도 노인의 적정수면을 방해하므로 낮 동안 긍정적인 감정을 유지할 수 있도록 하는 건강 프로그램의 개발·적용이 필요하다"고 강조했다.

우울 경험 노인이 그렇지 않은 노인에 비해 6시간 이하 수면을 취할 가능성이 1.6배 높다는 연구결과도 나왔다고 연구팀은 전했다.

[e-mail] 김용훈 기자