25일 재계에 따르면 징역 5년이라는 이 부회장의 1심 선고가 나오자 주요 경제단체들은 공식 논평을 모두 내놓지 않았다. 경제단체 한 관계자는 "아직 1심 판결이 나온 상황에서 사법부의 판단에 대해 어떤식으로라도 공식적인 입장을 밝히기 어려운 걸 이해해 달라"고 말했다. 그러나 재계에서는 "예상보다 중형이 선고됐다"는 공통된 반응이 나오고 있다. 무엇보다 과거 경제성장기부터 이어져온 권력과 기업간 비대칭 관계가 충분히 반영되지 못했다는 것이다.
경제단체 한 임원은 "이 부회장이 삼성을 글로벌 기업으로 키우기 위해 헌신적 노력해왔던 것은 분명한 사실"이라며 "과거에 정부와 기업간 관계는 정부가 기업경영에 큰 영향력을 행사하고, 기업 입장에선 정부에 대한 눈치나 정부 방향에 부응하는 모습을 보일 수 밖에 없었다"고 말했다. 이 관계자는 "그런 관행이 판결의 중요한 요인으로 작용한 것 같은데 기업의 어려운 상황은 충분히 반영되지 못한 거 같아 안타깝다"며 "앞으로 2, 3심에서는 (기업의 어려운 상황이) 많이 감안되길 바란다"고 밝혔다. 또다른 관계자는 "예상보다 형량이 과한 거 같다"며 "그렇게까지 엄벌에 처할 사안인지 여전히 의문"이라고 전했다.
한국경영자총협회 관계자는 "삼성전자는 우리나라 제조업 전체 매출액의 11.9%, 영업이익의 30.7%를 차지하는 대한민국 대표 글로벌 기업인만큼 이 부회장의 장기공백으로 인한 부작용이 심히 우려된다"며 "특히, 삼성이 쌓아온 브랜드가치 하락과 신규 투자·채용 등 주요 사업계획 차질은 개별기업 차원을 넘어 우리경제 전반에 큰 악재가 될 것"이라고 내다봤다.
한편에선, 이 부회장의 경영공백 장기화가 불가피해졌지만 과거처럼 삼성 구성원 전체가 똘똘뭉쳐 위기를 넘겨주길 바라는 목소리도 나왔다.
재계 관계자는 "아직 최종판결 전이고 삼성이 그동안 더 큰 위기도 많았지만 잘 극복해왔다"며 "이번에도 삼성 임직원들이 우리 경제를 위해 난관을 잘 헤쳐나가 주길 바랄 뿐이다"라고 당부했다.
cgapc@fnnews.com 최갑천 기자
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