[기자수첩]구조조정펀드 보류 유감

시중은행 첫 구조조정펀드 조성이 보류됐다. 우리은행과 유암코(연합자산관리)가 회생인가를 받기 전 기업에 투자하는 블라인드펀드다. 민간 주도 구조조정 모델이라는 점에서 금융당국과 업계의 기대가 있었지만, 은행권 특유의 보수적인 ‘재무 건전성’이라는 벽을 넘지 못했다. 펀드 투자 대상이 회생인가 전 위기기업으로 충당금을 더 많이 쌓아야 되는 만큼, 국제결제은행(BIS) 비율 하락을 의식한 것이다. 신한은행도 유암코와 구조조정펀드 조성에 나섰지만, 목표 투자수익률과 투자 기업의 가치 측정을 두고 은행이 제3의 투자자와 이해상충 문제가 있다는 이유를 투자를 보류하고 있다.

이는 은행들의 실적 포비아(공포증)와 관계 깊다.

구조조정과 관련 필요성·역할 모두 통감하지만, 매년 평가받는 지표가 우선인 은행이다. 국가와 시장의 미래보단 당장의 안위가 내부에서 더 먹히는 이유다. 투자 실패에 대한 ‘책임론’도 주저하게 만드는 부분이다. 투자에 대한 첫 사례를 완벽하게 만들지 못하면 담당자 인사고과에 악영향을 주는 것은 물론 다음 기회조차 주어지지 않는다. A은행 고위 관계자는 “구조조정펀드의 첫 모델은 무조건 성과를 내야한다. 성과가 없으면 다음 투자를 기약하기 어려워 첫 발을 떼기가 어렵다”고 기자에게 토로키도 했다.

문제는 시간이다. 지금을 주저하면 다음에 다가올 위험을 준비할 시간을 허비하는 것에 불과하다. 조선·해운 업황 악화로 타격을 줬던 대출 기업들의 구조조정이 어느정도 마무리 되면서 은행의 지표가 어느정도 개선된 지금이 미래를 준비할 최적의 시간이다.

지난 구조조정에선 KDB산업은행 등 국책은행이 감당한 부분이 많은 만큼 시중은행의 부담은 상대적으로 낮았다. 대우조선해양에 대한 2조9000억원 규모 신규자금은 산은과 수출입은행 등 국책은행이 전액을 지원하는 점이 이를 방증한다. 구조조정 여파로 국책은행의 펀더멘탈(기초체력)이 나빠진 상황에서 ‘그 다음도 국책은행이 해줄 것’이라는 막연한 기대는 미래에 비극으로 돌아올 수 밖에 없다.

구조조정을 위한 지원에 주저하는 것은 문재인 정부의 일자리 창출 기조에도 반하는 행위다. 기업을 새로 만들어 일자리를 창출하는 것보다는 죽을 기업을 살리는 것이 더 빠르고 효과가 크다. 그동안 은행의 보수적인 여신 관행은 구조조정 대상 기업에 대해 신규자금의 길을 막았고, 유동성 부족으로 해당 기업이 법정관리에 들어가는 악순환을 낳았다.

‘망수행주(罔水行舟)’라는 말이 있다.

‘물이 없는 곳에서는 배를 끌고 다닐 수 없다’는 말로 현실을 직시하고 헛된 망상으로 기회를 놓치지 말라는 의미다. 물로 비견되는 기업들이 다 도산하면 은행의 미래도 없다는 말과 상통한다.

당장의 어려움으로 투자를 주저하고, 턱밑까지 어려움이 닥쳐서야 들여다보다가는 그 때는 이미 늦었다. [e-mail] 강구귀 기자