지난 6일 개최된 통화정책회의에서 호주 기준금리는 1.50%로, 18개월째 동결 기조를 유지했다. 앞서 성명에서 밝힌 것처럼 지속 가능한 성장과 물가목표 달성을 위한 완화적 스탠스를 다시 한번 확인하면서도 소비자물가가 목표치(2~3%) 하단인 2%를 하회하고 있는 점을 원인으로 꼽았다. 더불어 호주달러(AUD) 강세가 물가 상승은 물론 경제 성장에 부정적으로 작용할 가능성을 재차 언급했다. 실업률 등 고용 환경에 대해서는 비교적 낙관적이었으나 낮은 임금상승률이 당분간 지속될 수 있어 가계지출을 가늠하기 어렵다고 우려했다.
작년 4분기 호주 소비자물가 상승률은 1.9%, 절사평균 소비자 물가는 1.8%를 기록해 물가 목표치를 8분기째 하회했다. 임금 상승 조짐이 크게 보이지 않는 상황에서 호주달러 강세까지 겹친 점이 통화당국 입장에서는 부담으로 작용한 것으로 보인다. 아무리 고용 환경이 양호해도 임금 상승이 동반되지 않으면 소비 경기 회복세가 지속되기 어렵기 때문이다.
박유나 DB금융투자 연구원은 “향후 통화정책 정상화에 신중할 수 있음을 내비친 것”이라며 “여타 선진국 중 가장 느린 통화정책 정상화를 하지 않을까 싶다”고 전망했다.
그는 “미국, 캐나다, 영국 중앙은행은 기준금리를 인상했고 유럽 중앙은행은 양적완화 규모를 축소했다. 일본 중앙은행은 아직 기존의 통화정책을 유지하고 있으나 최근 GDP, 물가 전망치를 상향 조정하며 긴축 가능성을 일부 내비쳤다”며 “앞으로 임금 상승을 기대하는 일본보다 호주 중앙은행의 물가 전망은 다소 자신감이 떨어져 보인다”고 이유를 설명했다.
박 연구원은 “지난 12월 자료에서 언급했듯이 2018년 하반기 중 한 차례 완만한 금리 인상과 더불어 제한적이나마 호주 장단기 금리차 확대가 이어질 것”으로 예상했다.
호주달러의 경우 달러화 약세의 조정 국면과 맞물려서 부진한 무역수지, 소매판매 지표 영향 등으로 인해 최근의 약세 되돌림 국면이 좀더 진행될 수 있다고 판단했다.
무엇보다도 호주 당국이 자국통화 강세에 대한 불편한 심기를 지속적으로 드러내고 있는 점이 향후 반등 동력을 제한할 것이라고 예측했다.
crystal@fnnews.com 구수정 기자
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