월스트리트저널(WSJ)은 26일(현지시간) 국무부 고위 관계자의 말을 인용해 오는 11월 4일 이란 석유수출 금지 조처가 발동되면 이란 석유를 수입하는 그 어떤 나라도 규모에 관계없이 미국 제재에 직면하게 될 것이라고 보도했다. 이 관계자는 미 행정부가 어떤 유예조처도 검토하고 있지 않다면서 대신 다른 중동 국가들에 석유공급이 확대될 수 있도록 촉구하고 있다고 밝혔다.
그는 “11월 4일까지는 의문의 여지없이 (이란산) 석유수입이 제로가 될 것을 확실히 요구하게 될 것”이라면서 미래에 유예 조처가 내려질 가능성을 배제할 수는 없지만 현재 행정부 입장은 “결코 예외는 없을 것”이라고 강조했다. 이 관계자는 “우리는 이를 국가안보 최우선 과제 가운데 하나로 간주하고 있다”고 덧붙였다.
이는 2주전 앤드루 피크 미 국무부 이란·이라크 담당 차관보의 발언을 뒤집는 것이다. 당시 피크 차관보는 기자들에게 미국은 이란 석유수입을 대규모로 줄이는 국가들에 유예조처를 취할 준비가 돼 있다고 밝힌 바 있다.
이 때문에 이란 석유 수입국들은 미국이 이란 석유금수 조처가 발동되더라도 유예조처를 통해 상당기간 수입선을 대체할 시간을 줄 것으로 기대해왔다. 앞서 버락 오바마 행정부에서도 이란 석유금수 조처가 취해졌을 때 상당기간의 유예기간이 있었다.
국무부 고위 관계자는 마이크 폼페이오 국무장관과 백악관이 “이 문제에 관해 매우 진지하다”면서 이란 석유 최대 수입국인 중국과 인도 역시 “다른 모든 이들과 마찬가지로 이란 경제와 얽히면 같은 제재를 받게 될 것”이라고 강조했다.
그는 이란 석유를 취급하는 기업, 은행, 트레이더는 누구를 막론하고 미국 시장 퇴출, 자산압류 등을 포함해 제재에 직면하게 될 것이라고 경고했다.
11월부터 당장 하루 200만배럴의 이란산 석유수출 금지가 현실화하면서 국제유가는 급등했다.국제유가 기준물인 북해산 브렌트유 8월 인도분이 전날보다 배럴당 1.54달러(2.1%) 뛴 76.08달러로 올랐고, 미국 유가 기준물인 서부텍사스산원유(WTI) 8월물은 2.20달러(3.2%) 급등한 70.26달러로 마감했다.
이란 석유 수출은 이미 감소세다. 런던 컨설팅 업체 보텍사에 따르면 은행들이 이란 석유수입과 관련한 금융을 꺼리면서 이란의 석유수출 규모는 지난달 하루 270만배럴이던 것이 이달 들어서는 하루 220만배럴로 줄었다.
이란 석유 수출물량의 약 3분의1을 수입하는 유럽 정유사들은 이란 석유수입을 줄이고 사우디아라비아, 러시아, 이라크 등으로부터 수입을 확대하고 있다. 인도 역시 국영 인도은행(SBI)이 무역금융을 중단하면서 이란 석유수입을 감축하고 있다.
워싱턴 파워하우스의 앨런 레빈 최고경영자(CEO)는 “미 행정부가 이란 석유를 사들이는 이들은 누구이건 간에 다양한 금융제재 또는 금융제재와 함께 매우 매력적이지 않은 제재에 직면할 것이라는 점을 말하고 있는 것”이라면서 “수요가 강세를 보이고, 정유사 가동률이 97%에 이르는 점을 감안할 때 유가는 더 뛸 것으로 보인다”고 전망했다.
dympna@fnnews.com 송경재 기자
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